「桜の樹の下で、笑えたら」✨奨励賞受賞✨

第三章

12.

　じいちゃんと別れて、悠斗の所に着いた。

「何かあった？　伊織」
「何でそう思う？」
「……何となく。おじいさんと帰ってきてるしさ」

「……悪い。今日――――……心春をちょっと巻き込んだ」
「え？」

　今日会ったことを、悠斗に話した。

「何だ――――……それ、伊織は悪くないじゃん。ありがと、心春守ってくれて」
「でもオレと居るとこ、見られてなければ、あいつが絡まれることは無かったはずだから」

「――――……まあでも……怖がってなかった？」
「……怖かったと思うけど。警察来ると面倒くせえから離れてろって言っても、離れねえし。……頑固だな、あいつ」

「――――……そう、かもね。　譲らない所は、あるかも」

　ふふ、と悠斗が笑う。

「ちゃんと、見つけたぞ。お前のプレゼント」
「――――……ありがと」

「……オレは何も言ってない。外も見てみるかって言って出ただけ。外に出たら、悠斗と一度来た事があるって言い出してさ。悠斗が店員と何か話してたって思い出して。その店、自分で見つけてた」

「――――……結構前なんだけど。覚えてたんだ、心春」
「らしいな」

「そっか……良かった。喜んでた？」

「すげえ喜んでた。まあ。……すげえ、泣いてたけど」

「はは、そっか――――……　ありがと、伊織。すごく、嬉しい」

　しみじみ言って、悠斗は笑う。

　またいつものように桜の下で、座りながら、とりとめもなく話していたら。
　不意に、悠斗がオレを見た。

「プレゼントが心春に渡ってさ。心残りが一つ、消えたんだよ。それでも、成仏ってやつ、しないんだね」
「――――……」

「どうしたら、オレ……消えるのかな？」

　悠斗の言葉に、少し考える。


「オレに何かしてほしいこと、あるか？――――……悠斗がしてほしいことがあるなら……」

　そう言った瞬間。
　不意に人の気配。


　振り返ったら――――……心春が、立っていた。


「は？　お前何して……21時だぞ？」
「……今」


　心春が、何だか必死に、オレを見つめてくる。

「伊織、悠斗って……言った？」
「――――……」


「悠斗って……どうして？」

　まずったな、と思いながら。


「お前が、悠斗悠斗言ってるから。つい口に出ただけ。そいつとここにずっと居たんだろ？」

　意味がわかんねえ言い訳。
　それを聞いた心春が、唇を噛みしめる。

「――――……伊織には……見えてるの？」
「何が？」

　認めるわけにはいかない。すっとぼけるしかない。


「悠斗が、見えるの……？　伊織と居ると……悠斗が、見える気がするの。昨日もそうだった」
「――――……」


「……悠斗、見えるの？　話せるの？」

　言ってて、感極まったのか。心春が、泣きだした。


　悠斗は、心春の側に立って。
　泣きそうな表情で、心春を見ている。


　――――……キツイ。ほんとに。

　この二人がどんなに思いあってたか。
　今となっては、誰よりも知ってる気がする。


「悠斗に会いたい――――……悠斗に会えるなら死んでもいい。……でもきっと、死んでも……死んだりしたら、悠斗は会ってくれない……。だから、死ねない……」
「……心春」

「……でも、毎日、心が冷たくて。笑ってても、なんか冷たくて」
「――――……」

　泣いてる心春に、そっと触れる、悠斗。
　触れても。気づかないのに。

　優しく、髪の毛を撫でているような仕草で。


　オレは、目を逸らした。



　だから、嫌いなんだよ。だから。霊の事情に絡むと。ろくなことが無い。

　楽しいことなんか、無い。
　切ないだけ。

　恨みか、憎しみが、愛情か、とにかく、強い気持ちが残ってる。

　恨みが強い霊は質が悪い。それは、じいちゃんや父さんの、仕事の範疇。

　愛情が強すぎて残ってる奴は――――……多かれ少なかれ、こんなんだ。

　この二人は。
　何年も思いあってきて。いよいよ、告白しようという。
　一番、愛しさが募ってる時に。
　失って。

　思ってた言葉を伝えられなくなった奴と。
　永遠に聞けなくなった、奴。

　伝わってくる空気だけで、涙が出そうだ。

　
「心春」

　泣かないように、落ち着いてから、心春の名を呼んだ。

「落ち着けよ。……オレには、何も見えないし、話すなんて、できない」
「……うん。そう……だよね。ごめん……」

「家まで送る」
「いいよ。……近いし」

「送る」
「――――……うん」


　泣いてる心春を家まで送ってから、公園に戻った。

　桜を見上げて立つ悠斗は。
　オレを振り返って、少しだけ、笑った。


「――――……オレさ。早く消えた方がいいよね」
「――――……」


「……心春と、一目でも見つめ合えて、幸せだった。あの瞬間、心春はちゃんとオレを見てくれてた。今もあんなに泣いてくれて。もう十分だよ」

「悠斗……」
「オレがここに居て、もしまた見えたりしたら。心春が前を向けない」

「――――……」

「あのさ、伊織。……お父さんかおじいさんに、オレを送ってもらえないか、聞いてもらえない？」

「――――……悠斗……」

　そんな言葉に。さっきから堪えていたものが溢れそうになる。
　オレの顔を見て、悠斗は驚いた顔をして――――……苦笑い。

「何。もう――――……伊織まで、泣くなよ……」
「――――……泣いてねえし」

　顔を背ける。
　はは。と悠斗が少しだけ笑う。

「――――……普通なら、あそこで終わりだったんだよ」
「――――……」

「それがさ。伊織にも会えたし。心春のことも見れた。見つめ合うことも出来た。プレゼントも――――……伊織のおかげで、受け取ってもらえた。もう十分」

「――――……」


「考えといて。でさ。もう帰りなよ。警察につかまった日なんだから。ね？」
「――――……」

　悠斗は、帰ってほしそうな気がして。
　オレも、もう何も言える事が見つからなくて。今日の所は帰る事にした。
　
　帰り道。
　堪えていた涙が、ぽつ、と零れた。


「――――……っ」


　心春と悠斗のせいで。涙腺がおかしくなってる。
　あいつら、泣きすぎなんだよ……ほんとに――――……。


　ぐい、と拭って。


　十分だと言うけど。
　ほんとに心残りがないなら、自然に消えるはず。父さんたちはそう言ってた。

　てことは。
　まだ心残りがあるはずで。


　――――……想いを、伝えようとしていた。


　心残りは、それ以外に無いと思うのだけれど。



　一体それをどう伝えればいいのか。
　分からない。