ボッチの少女は、精霊の加護をもらいました

第１章

いろんな料理を作ってみよう

 アルクトラスに来てから、はや４ヶ月がたった。
 長いような、短いような…。それなりに、順応していると思います。

 言葉は不自由ないけど、読み書きが出来ないのが少し不自由かな。こちらには、義務教育がなかった。
 おばさんは学校へ通ったことはないが、簡単な読み書きならばできるそうだ。お客さんに教えてもらったんだって。
 私も教えてもらおうと話をしていたら、たまたま入ってきたライカさんが話しかけてきた。


「アリサちゃん、字を覚えたいの？」

「はい、そうなんです」

「俺、教えてあげようか？」

「いいんですか？」

「その代わり、食事１回分タダにしてよ」

「なんですか、それ…」

 私はおばさんに教えてもらおうと思ったんだけど？

「ちょうどいいじゃないか。ライカさん、教えてやってくれるかい？アタシは簡単な読み書きしか出来ないからさ。ちゃんと教えてもらった方がいいよ」

 おばさんがそう言ってくれて、ライカさんの授業１回=食事１食分となった。
 基本はライカさんのお休みの日の昼食又は、遅番の日の昼食前後が、勉強の時間となった。私が教えてもらう時、ミリアも一緒に習うことにした。（子供たちが呼び捨てでいいっていうので、最近は呼び捨てにしている。）
 ミリアが習って、帰宅した後ジミーとトミーに教えてあげることができるため。

 頭使ったから、甘いものが食べたいな。今日はパンケーキ作ってみようかな？

 美味しい、美味しい、パンケーキ♪ルンルン♪

 小麦粉に、牛乳と卵を入れ、よく混ぜる。フライパンにバターを入れ、混ぜた液を入れ、焼く。表面に泡がたち、穴が消えなくなったら、ひっくり返す。おー、きつね色。裏もきつね色になるまで焼いたら、できあがり！

「お、今日はうす焼きかい？」

「パンケーキですよ。お好みで、バターと蜂蜜をかけて食べてね」

 ぜいたくー！今はお昼前。ミリアとおじさん、おばさん、ライカさん、私の５人分。一人２枚として、10枚焼けばいいかな？
 甘かった。蜂蜜が甘いのではなく、いや甘いんだけど、そうじゃなくて、考えが甘かった。おじさんとライカさんが食べる食べる！
 
「こりゃ、いくらでも入る」

「蜂蜜いっぱいかけて食べていいって、すごいね！」

 まさか、こんなに食べるとは…。私は２枚、ミリア４枚、おばさん５枚、おじさん８枚！ライカさんはまさかの12枚…！食べ過ぎです！
 頭の疲れをとるためのパンケーキだったのに、体が疲れてしまった。

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 今日はブレンダさんから、「お店の商品を使って」と言われたから、なにか考えようか。
 せっかくチーズが手に入ったし、簡単にピザトーストでも作ってみようかな。

 こちらにはレンガで作ったカマド式オーブンがあった。やはり燃料は薪を使う。小さくしたピザ屋の窯みたいな感じかな。

 食パンにバターをぬり、マトの実で作ったトマトソースをぬる。スライスした玉ねぎ、チーズをのせたら、オーブンで焼く。とろけるチーズではないけれど、チーズがイイ感じにとけた。ピザトーストのできあがり。

「これがチーズってもんか。旨いもんだな」

「これは美味しいねえ」

「お姉ちゃん、美味しいよ」

 みんなチーズ食べるの初めてなんだって。ピザトーストが好評でよかった。


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 最近、メイさんが言うんだよ。

「ミリアばっかり、ずるい」って。

 なぜなら、新しい料理を作る時は、昼間が多い。必然的に、ミリア（たまにコイルさんも加わる）は最初に試食するわけ。

「私も試食から、参加したいのよ」って言うんだよ。しょうがないよねえ。だって、夕方から夜は忙しい時間なんだもん。
  でも今日は、夕方にむけ、仕込みをしておこうかな。

 フライパンにバターを入れ、次に薄く切った玉ねぎを入れて、よく炒める。ひと口大に切ったハレラビットの肉を入れ、軽く炒める。そして小麦粉を入れ、牛乳を少しずつ入れ混ぜる。混ぜ混ぜ。塩と香草を入れ、少しトロミがつくまで混ぜる。
 器に茹でたジャガイモをいれ、そこに具入りのホワイトソースを入れ、チーズを上にのせる。
 後は焼くだけにしておく。
 グラタンのできあがり。

 夕方メイさんたちが来てから、オーブンで焼く。熱々を召し上がれ。
 ジミーとトミーはよくさまして、食べて。ヤケドに注意！
 メイさんは満足そう。よかった、みんな喜んでくれた。

「アリサ、俺たちの分はまだか？」

 おじさん、今焼いてますから、ちょっと待って…。


 グラタンやピザトーストをだしたことによって、チーズや牛乳の存在が知られるようになった。
 ブレンダさんは
「こんなに売れたなんて、初めてよ」
とうれしそうな報告をもらった。隣村の人たちも、張り切ってチーズやバターを作っているという。みんな喜んでくれてよかったです。


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 以前感想をいただいた方の料理を使わせていただきました。ありがとうございました。
 今回はいろいろ料理をだしてみました。
 次回は日本人にはおなじみの「アレ」をだしてみようと思います。