今更あなたから嫉妬したなんて言われたくありません。

噂

しかし事態は悪くなる一方で、不穏な噂が学園中に一気に広がっていった。 

それは、つい先日にルーカスがお忍びで観劇にプリシアと二人で現れ、それはまるで恋人同士のようだったというものだった。 

その観劇に訪れたと言われている日はエルザとルーカスの茶会が予定されていた日で、突然ルーカスから所用が出来たので延期したいと伝えられた日だった。

噂が本当だとしたら―――。

考えただけで、エルザは息をするのもつらくなるほど胸が苦しくなるのを感じた。 


その噂を耳に入れた次の日の朝、学園へ向かう途中の馬車で茶会を延期してしまったことをルーカスに改めて謝罪されたが、エルサは平静を装った。 

なんとか動揺を見せまいとするエルサだったが、やって来たプリシアの言葉にそれが真実だったと悟ったエルサは動揺を隠せないでいた。 

「ルーカス様！おはようございます！あの観劇本当に素晴らしかったですね！また連れて行ってくださいね！！」 

「…あ、ああ。」 

ルーカスがエルザの方にちらっと気まずい視線をよこしたが、動揺したエルザはただ胸の痛みをその場で耐えるので精一杯だった。

そんな気まずい雰囲気の流れるルーカスとエルザをプリシアはほくそ笑んでみていた。 

学園はプリシアとルーカスの噂話でもちきりだったが、幸いにもダグラスがエルザを守るようにずっとそばについていたため、直接エルザがその噂話でそれ以上傷つくようなことはなかった。


「エルザ嬢、あれ、ルーカス殿下はどこに行ってしまったんだろう。エルザ嬢、ルーカス殿下がどこに行ったか知らないか？」 

「ええ、少し席を外すとおっしゃっておりましたが、殿下がどちらに向かったのか伺っておりませんので…。お役に立てず申し訳ございません、ダグラス様。」 

ルーカスがどこに行ったか尋ねられたエルザは、最近になってルーカスがたびたび姿を消すことがあることにようやく気が付いたのだった。