今更あなたから嫉妬したなんて言われたくありません。

虚しさと後悔

エルザが去った後の王宮は騒然としていたが、ようやく少しずつではあるが落ち着きを取り戻そうとしていた。 

一方、プリシアが王家を騙し不貞を重ねた挙句、他の男との子供を産んだ罪を公にしない代わりに、莫大な慰謝料を男爵家が支払うことになった為、プリシアの生家はあっけなく潰れ平民に成り下がった。 

そして、その慰謝料の一部は王家からの慰謝料と共にエルザに支払われた。


プリシアが療養という名目で僻地にある離宮に連れていかれても、それで困る者はいなかった。

しかし、エルザがいなくなり王太子妃の執務をする者がいなくなったため、ルーカスはほぼ寝る暇もなく王太子と王太子妃の業務を兼任することになった。 

エルザがいなくなってしまった喪失感に襲われていたルーカスにとっては、寝る間もないくらい忙しい現状が救いだった。 

多忙な執務に追われるルーカスには、側近に加え優秀な者たちが追加で補助に入ってくれたおかげで、なんとか日々を送れていたのだった。

あれからルーカスの第二妃の座が突如空席になったため、多くの貴族たちが競ってその座を狙うようになっていた。

夜会では己の娘を我先にとルーカスに差し出そうとする貴族が後を絶たなかった。 

いくらルーカスがこれ以上第二妃を娶ることはないと公言しても、では跡継ぎはどうするのかと当然の疑問を皆が抱いた。

そのため、遂には愛人としてはどうかと、さらに低位貴族の者達までが娘を差し出そうとする始末だった。

どんなに見た目が良くても性格が良くてもそれがエルザでなければ意味がないと、ルーカスはひたすら誘いを断り続けた。

愚かな過去の自分の行いのせいで、幼いころより当たり前のように自分の隣にいてくれたエルザがいなくなってしまった喪失感に押しつぶされそうな日々をルーカスは送っていた。