ヒロインはヒーローに憧れる～五分間だけ英雄になれる能力をいただきました～

９

　何でも入っている便利鞄を斜めにかけて背中に回すと、いざ外へと意気込みテントの布をめくると生温かい突風が吹いた。
　多美江は咄嗟に瞳を閉じて風が吹き去るのを待つ。
　そのわずかな間に「ハッ、ハッ」と犬の吐息のような息遣いを感じた。
　そっと瞳を開けると、目の前は大きな犬が･･･。
　いや犬じゃない。いやいや犬だけど、普通の犬じゃない。
　一つの身体に三つの首。
　その生き物が、獲物を狙う目で自分を見ている。
　真ん中の一頭がダラ～と涎を垂らした。
「･････････」
　思わず多美江はテントの布をそっと降ろす。
「･･･ケルベロス？　いや、ケロベロスだったっけ？」
　確かどこかの国の神話に出てくる想像上の生き物。それが、本当にいたことに驚く。
「あれって･･･絶対私を狙ってるよね？」
　もしかして一晩中待ち構えていたとかいう？
　対魔獣用テントの中だと、外の音も聞こえないのか。あんなに大きな生き物っていうか魔獣が、こんなに近くにきても気配さえわからなかったって･･･ありえるのか？
「確か冥界の王の下僕？　だったような･･･」
　自分は冥界の長の計らいで、この世界に転生できた。しかも男性になれる能力も、その長のおかげで貰えたようなものだ。その下僕をやっつけちゃってもいいものなのだろうか？
「し、死神長官ボーガンさまああああああっ！！！！」

　ど、どうしましたっ！？

　多美江の絶叫にすぐにきてくれた。説明書が･･･。
　凄く頼りなく見える説明書にさえも縋りつきたい。
「ケロベロスだっけ？　ケロベルスだっけ？　犬の魔獣で首が三つのっ！」

　ケルベルス･･･ですね。

　ボーガンの言葉に、多美江はうんうんと頷く。
「それが外にいるの･･･。あれって･･･冥界の長のお犬だよね？」

　その世界にいるケルベルスは、私どもの冥界の長のケルベルスとは別物です。何なら長の元を勝手に離れたはぐれ犬ですので、倒しても構いませんよ。ぎゃふんっ！　って言わせて下さい。

　まだ倒す勇気はない。血とかドバッ！　とか見る覚悟は、もう少し先に伸ばしたい。
「倒すのは･･･今はまだ嫌」
　縋るように説明書を握る。

　ならば、魔法を使い回避すればいいです。

「魔法･･････」
　そうだ、その手があった。
「想像力･･･だね」

　はい。落ち着きましたか？

「うん、ありがとうございます」

　では、また。

　ぼわんと煙と共に消えた説明書に、少しばかり薄情だと思ってしまうのは仕方がない。何しろ初めての魔獣だ。その初めてが、こんなに大物だとは思わなかった。
「大物･･･だよね？」
　まさかこれくらいのものはざらにいるよ･･･とか言わないよね？
　と仕方なく、もう一度入口の布をめくると･･･。
　いたよ。何ならお行儀よくお座りしている。
「ハッ、ハッ」
　多美江を見て、ケルベルスはまたも涎を垂らす。今度は三匹とも。大量の涎が多美江のすぐ側に落ちてくる。
　顔の大きさが、ちょうど多美江の背の高さと同じくらいだ。
　あまりの大きさに怯むが、でもここを出ない訳にはいかない。
「そ、想像力･･････っ」
　まずは、重力で押さえつける。
　多美江は手を上げて押さえつける仕草をした。
「じゅ、重力っ！」
　恰好よく英語風に呪文を唱えたいところだけど、多美江の英語力はないにも等しい。
（英語は苦手だったんだよっ！）
　目の前のケルベルスは、ベシャッと音がするほどいきなり伏せた。
「「「きゃふんっ！」」」
　以外にも可愛らしい声が三匹の口から洩れる。
「おお～、ぎゃふんじゃなかったけどきゃふんって言った」
　多美江は動かないケルベルスを避けるように外に出た。
　ケルベルスの目が多美江を追うのがちょっと怖い。
「森を抜けるのに何日かかるとかもわからないし･･･、このまま三日拘束っ！」
　ケルベルスから逃げるように数歩駆けたところで、対魔獣用テントを回収していないことに気付いた。
「ああ～、貴重な私のお寛ぎセット～」
　背中の鞄を前に回し開けると。
「回収～」
　って言いながら戻ろうとすると、十メートルほど離れているにもかかわらず、しゅるると形を変えて鞄に吸い込まれていった。
「こんな距離でも大丈夫なのか･･･」
　これが多美江だからこそ成し得たことなのだが、本人は気付いていない。
「とりあえず、街まで道案内」
　そう声を発すると赤い矢印が足元に出た。
「さあ、行くぞっ！」
　多美江の冒険がようやく始まった。