ヒロインはヒーローに憧れる～五分間だけ英雄になれる能力をいただきました～

２４

　カポードの腰にしがみついたまま顔だけぴょっこり出していると、何故かギルラスに引き剥がされた。
　そのまま手を繋がれてしまって、多美江としてはどう対処したらいいのかわからない。
　その様子を見て、カポードは面白そうににやにやして笑っていた。
「しかし最初からこれでは、いろいろと心配だな」
　そうなのだ。問題は何も解決していない。
　多美江としては冒険をしたい。せっかくジルドになれる能力があるのだから、その状況を楽しみたい。
　誰にも披露できないのが、とても残念だけど。
　でもこのままでは魔術を使うことさえ、身を危うくする･･････のか？
　まあ、何もかも何も考えずに魔術を使ってしまった多美江が悪いのだが･･･。
「シムスに戻ってきて下さいよ。修理依頼を飛ばすのも結構大変なんですから」
「だがな～、残された家が心配なんだよ。後を継いだ身としてはな」
　そうか、確かカポードは婿養子的な存在だった。大好きな冒険を止めてまで、愛した妻と結婚した。その妻が残した家が心配なんだ。結構カポードは、ロマンチストなのかもしれない。顔に似合わず･･･。
「引越祝いに工房がついた家を用意しますから。ターミャが心配なら越してきて下さい」
「お前ねぇ～、そういう言い方するか？」
　またもカポードに迷惑をかけているようだ。
　しばらくシムスの街にいるつもりだったが、これは魔獣の森に少しばかり隠れていた方がいいのかもしれない。
「あの･･････冒険者登録もしましたし、私･･･街を離れても」
「「それは駄目だ」」
　何故間髪入れずに、二人で拒否する？
「ん～･･･」
　唇を噛んで唸っていると、ギルラスの指が解す。
「噛むな、傷になる」
「んむ～･･･」
　今度は噛まずに唸っておいた。
「よし、越してくるか。良い家頼むぞ、ギルラス。ターミャちゃんも住むんだからな」
「はい」
　おいおいおい、本人無視して決定かいっ！？
「んんむぅ～･･････」
　一応、不満の唸り声も出しておく。
「そんな顔しても、可愛いだけだからな。ターミャちゃん」
　カポードがまたも笑った。
「とりあえずしばらくはこれで大丈夫だと思うが、本当にジェリオの手が開いた時が勝負だな」
「結界修復に･･･一週間というところ、ですか」
「普通の魔術師なら一月はかかるだろうがな･･･。化けもんだからな、あいつは」
　ジェリオって確か、検問の時にこちらをじっと見ていたあの人か？
　ちょっと真剣な瞳をしていて、怖かったイメージがある。
「俺もこっちにくるのはいろいろ整理があるから、一週間はかかる。その間、頼んだぞ」
「はい」
　カポードは今度こそ行ってしまった。
「帰ろうか」
　多美江が頷くと、何故か手を繋いだまま街まで戻る。
「あ･･･、ターミャちゃん」
　大丈夫だったのか？　というような心配そうな顔を、アルドリッチに向けられる。
「アルドリッチ、今日帰ったらマリリーネに殴られるのを覚悟しておけよ」
「･･････それはないよ、ギルラスさん」
　ちょっとアルドリッチが可哀想になって、多美江はペコッと頭を下げて門を抜けた。
　ギルドの中に入って、ようやく多美江の手は解放される。
「あらあら、ターミャちゃん。大変だったわね～」
　マリリーネの豊満な胸に抱き込まれてしまった。もう噂はギルドにも届いていたらしい。
「残念でしたね～、ギルド対騎士団ってもろ楽しめる状況だったのに」
「馬鹿なこというな」
　茶化す声にもギルラスは冷静だ。
「久しぶりに元ギルドマスターの戦いが見られるかもって、結構な数の冒険者たちが見物に行ってましたよ」
「お前もだろうが～」
「ははは、見逃せないよ」
　元ギルドマスター。あの状況から見て、それはカポード？
　やはりカポードはただの人じゃなかった。
　現ギルドマスターであるギルラスも敬語で話しているから、何かあるなと察していた多美江だったが。
「あ、ギルラスさん。王都から至急の依頼です」
「何？」
　何となく多美江もギルラスに着いていく。
　カウンターに乗せられた依頼書らしき紙を見て、多美江は瞳を見開いた。
「皇太子様のご病気･･････、結構深刻になっているみたいですね」
　この依頼書と皇太子の病気。どんな関係があるのだろう？
「･･･そうだな」
　皇太子を見知っているギルラスは、かなり複雑な心境だ。
　この世界にきたばかりの多美江には、王子様のことなど遠い世界の人の話だ。
　だから、まずは興味のあるその依頼書の方をじっと見る。
　絵つきの依頼書。昨日見たばかりの魔獣が、そこに描かれていた。本物はもうちょっと、間抜けな顔をしていたけれど。
「でもケルベルスなんて幻の魔獣と呼ばれているんですよ。どうやって捜せばいいのか･･･」
「あ･･･、そうか。ケロベロスじゃなくて、あの子ケルベルスだったんだ」
　マリリーネの話を何となく聞いていて、思わず心の中で思っていたことを口に出してしまった。もちろん言葉にして出していたなんて、依頼書に夢中な多美江は気付いていない。
「「･････････あの子？」」
「ん？」
　顔を上げて、気付いてしまった。声に出していたことを。
　嫌な汗がにじみ出る。
「あ、え･･･っとぉ～」
　何とか誤魔化さなければ、これは本当にヤバい。
　ガシリと両肩をギルラスの大きな手が掴む。これではさすがに逃げられない。
「･･･見たのか？　ターミャ」
「見た･･･というか。あ･･･図鑑で小さい頃･･･に」
　言い訳が痛い。
「ちゃんと俺の目を見なさい」
（う～･･･、嫌だぁ～）
　恐ろしいほどの真剣な瞳から、視線を逸らすことができない。
「何処で見た？」
「ま、魔獣の森･･････」
「ま、魔獣の森ぃっ！？　ターミャちゃん、魔獣の森に入ったのっ？」
　入ったというか、そこで寝泊まりしましたとは口が裂けても言えない。
「う～･･･」
「唸るな。場所は解かるのか？」
　多分まだあの場所にいるとは思う。三日間拘束の魔術をかけたから。でもそれは言ってもいいのだろうか？
　慎重に行動しなければと、決意したのは昨夜のことだ。
　それを翌朝に破るなんて･･･できない、よね？
「案内できるか？　移動してはいるだろうが、痕跡は残っている可能性が大きい」
「これで王家に信頼を得れば、ターミャちゃんにも有利になるかもしれないわよ？」
　何っ！？　自分に有利になる？　それはきちんと聞いておかないと。
「ど、どういった場合にっ？」
　カウンターにしがみつきながら、マリリーネに問う。
「今回の騎士団とのいざこざも王家の方々の一言があれば、即解決よっ！」
　バチリッ！　と長いまつげを片方だけ瞑りる様は、とても心強く感じる。
「おいっ！　B級以上集まれ、仕事だっ！」
　何だ何だと疑問に思いながらも、冒険者たちはギルラスの元に集まる。
「･･･これだけか。ではC級の冒険者もこい」
　それでも集まった人数は二十人にも満たなかった。
　そんなにいるものなのか？　多美江はそう考えて、首を捻った。