伝えたい想いは歌声と共に

第11話 触れられなくても

　それからユウくんは、私の持っているベースを見る。

「それにしても、まさか藍が音楽を始めているとは思わなかったよ。それも、俺の使ってたベースでなんて」

　ユウくんのベースをもらったこと、私が軽音部に入ろうとしていることは、ここに来るまでの間に話してあった。

「ごめんね。勝手に貰っちゃって」
「そんなことないって。むしろ、藍がもらってくれて嬉しいよ。どれくらい弾けるんだ？」
「えっと……」

　どうしよう。
　始めたって言っても、まだほとんど初心者。
　とても、胸を張って言える自信なんてないよ。

「そ、それが、初めてまだ半年くらいしか経ってないから、そんなにうまくないんだよね」
「半年か。なら、始めたのは俺より早いな。俺は、高校に入ってからだった」

　そういえば。
　ユウくんがこのベースを買ったのって、高校生になってからだったっけ。

「ユウくんは、どうしてベースやろうと思ったの？」

　ユウくんのことはもっと前から知ってるけど、中学生の頃は、特別音楽が好きってことはなかったような気がする。
　なのに、どうしてベースを買ってまで音楽を始めたのか、思えばちゃんと聞いたことってなかった。

「同じクラスの奴に誘われたんだ。とにかく音楽が好きで、バンドを組みたいから軽音部入ってくれって、クラス中に声をかけて回るような奴だった」
「そうなんだ」

　今は、廃部寸前の軽音部。
　もしかしたら、私もこれから、部員を勧誘する機会はあるかも。
　そういう積極性は、見習ってみようかな。

「強引なやつだったよ。興味無いって言ってもしつこく誘ってくるし、俺がベース担当になったのだって、自分はギターやるからお前はベースだって、半ば無理やり決めさせられたからな。それを買うのは俺なのに」
「そ、そうなんだ……」

　それは、なんだか色々凄い人みたい。
　わざわざ楽器を買うのは、高校生の財布じゃけっこう厳しそう。
　私じゃ、そこまで積極的にはなれないかも。

　ちょっぴり文句を言ってるユウくんだったけど、言葉とは逆に、その表情はどこか楽しそう。

「でもユウくん、すっごく張り切って練習してたよね」
「ああ。始めは無理矢理でも、やっていくうちに、もっと上手くなりたいって思った。初めて一曲弾けるようになった時は、本当に嬉しかった」

　やっぱりそうなんだ。昔、部活のことを話してくれたユウくんはとても楽しそうだったし、そうじゃないかって思ってた。

　この軽音部で、そんな素敵な思いをしていたんだ。
　私も、これからその軽音部でやっていくんだ。そう思うと、ワクワクしてきた。

「私も、ユウくんみたいにたくさん練習するからね」
「ああ。頑張れ」

　応援しながら、ユウくんはそっと、私の頭の上に手を伸ばす。
　頭を撫でてくれようとしているんだ。

　私はユウくんに頭を撫でられるのが大好きで、ユウくんもそれを知ってた。
　だから、褒める時や励ます時、事ある毎に私の頭を撫でてくれた。

　だけど今、ユウくんの手は私の頭に触れることなく、スッと突き抜けていく。
　幽霊になったユウくんは物に触ることができないんだから、こうなるのは当たり前だった。

「やっぱりダメか。藍なら俺を見ることができたし、もしかしたら触れるかもしれないって思ったけど、無理みたいだな」

　手を引っ込めて、残念そうに言うユウくん。

「ごめんな。もう前みたいに撫でてやれなくて」
「も、もう子どもじゃないんだし、別にいいから、気にしないで」

　って言ったものの、残念なのは私も同じ。もしかしたら、私になら触れるんじゃないかって、ちょっと思ってた。

　私ももう高校生で、頭を撫でられて喜ぶような歳じゃない。なのに、前みたいに撫でてもらえないんだと思うと、なんだか寂しかった。
　けどそんなことを言ったら、ユウくんを困らせちゃう。

　するとユウくんは、少し考えた後、また私に向かって手を伸ばす。

「じゃあ、これならどうだ？」

　ユウくんの手が、私の頭に触れるか触れないかくらいの場所で、一度止まる。それからゆっくり、手のひらを前後に動かした。

（わわっ！）

　確かにこれだと、私の頭を撫でてるように見えるかも。

　もちろん、実際に触ることはできないから、いくらやっても、手の感触は伝わってこない。
　だけど、それでもユウくんが、少しでも何とかしたいって思ってくれてるのはわかった。
　私も、本当に撫でられた時に負けないくらい、ドキドキした。

「あ、ありがとう───」

　それからしばらくの間、ユウくんはそのまま、触れられない手で私の頭を撫で続ける。

　またユウくんに撫でてもらえるなんて夢みたいで、ドキドキと幸せで、胸がいっぱいになってくる。

　そんな中、不意に、部室の入口の方から、ガチャリという音が響いた。

「えっ──？」

　見ると、部室の扉が開き、一人の男子生徒が入ってきた。
　三島だ。

「悪い。遅れ、た……」

　声をかけてくる三島。
　だけど、急に詰まったように、その言葉が途切れる。
　そして、なぜかびっくりするくらい大きく目を見開いた。

「三島……？」

　どうしたの？
　不思議に思うけど、そこでようやく気づく。

　今の私、ユウくんに頭撫でられてるんだよね。
　部室にやってきていきなりそんなの見たら、驚くかも。

　って言うか、これを人に見られるのって、かなり恥ずかしい。

「あっ……み、三島、これはね……」

　えっと、これって、何をどこから説明したらいいの？
　どうして頭を撫でられてるか？ それとも、ユウくんが幽霊だってことから言った方がいい？

　だけど、そこで私は、またおかしなことに気づく。

　幽霊になったユウくんは、私以外の人には姿が見えない。そう思ってた。

　だけど三島は、間違いなく、私を撫でるユウくんを見て驚いている。

　三島も、ユウくんのこと見えるの!?

　ハッとしたところで、三島は目を見開いたまま、今度は口を大きく開く。
　そして、叫んだ。

「なんでそいつがここにいるんだよーーーーっ！」

　三島の大きな声が、校舎の一角にこだました。