Lost Fiction

女王殺し

楽園の姉妹

「王よ」
「姉者」

　聞き覚えある声に、入口を振り返る。
　遠方へ視察に出ていた姉が、茶器を乗せた盆を持って王の間に入る。

「我が妹。我らが王よ。少しは休憩されてはどうか？」
「魅力的なお誘いなれど、未だ幾らも決定すべきものもありましょう」
「では休憩がてら、視察の報告をさせて欲しい」

　ふわりと香るは聴き慣れぬ茶の薫り。

「…其れならば」


　人払いを済ませた空間は、完全に私的な空間だ。
　白の氷菓と、添えられた葉の緑。茶器に注がれた茶は爽やかに香り、舌を甘やかす。

「お早いお戻り。何事かありましたか？」
「いいや。些か早く済んだ」
「民の、様子は如何？」
「特に酷い不作の郷はない」
「…収穫までは気が抜けぬ事でしょう」
　茶の面を見つめて呟く相手に、呆れたように云った。
　「王よ。心配召されるな。水は十分に巡り、民は笑っている」
　寄せられた眉間が、ようやく解ける。
「詮無きを云いました。全く姉者には頭が上がらぬ」
「フフッ。采配回すは得意なれど、私に求心力は無い。其れに、」

　手を伸ばす。
　壊れ物に触るように、指先で妹の目元に触れる。
「お前の眼、"王の眼"よ。＿美しく、美酒の如くに酔わせ、平伏させる」
　燃えるように輝き、見詰めれば吸い込まれる美しさ。
「王の眼の下で采配振るうは、此の上もない幸運さ」

「王よ、私が居る。＿そして、アレが居る」
　そろそろ今年も、アレの帰って来る時期だろう？きっと土産話を沢山抱えて来るぞ。

「…帰って来るでしょうか？」
「何を？」
「アイツは自由です、姉者。もしかすると帰って来ぬやも」
「あり得ぬ。何を云い出すかと思えば、王よ。」
　＿妹よ。
「穿ちすぎだ。アレの情じょうも信じてやれ。お前の片割れだろう？」

　お前は"王の眼"を。アレは"翼"を持つ。

「愛している。信じてお呉れ、我が王」
「…妹とも、呼んで下さいませ」
「ンンッ。王は強欲でなくばな」

　愛している。我が妹


※


　皿の上に供された青果の中から一つ選ぶ。
　割れた果から一粒摘み出して口に含む。赤が弾けて喉を潤した。
　赤い実を果の中に数多抱え込む柘榴は、縁起物でもあり好まれる。　
　一粒の種がわかり易く多の粒へと増える。

　豊かさとは、そう云うモノ。種を播けば増え、増えた分を更に広範に播く。範囲を一定に制限しない限り、増えこそすれ、減りはしない 。


　しかし制限すれば、収穫は天候に依って左右されるものになった。