Lost Fiction

女王殺し

楽園の鳥

　飛び出す片割れを、無理に留めることは出来ないと知っていた。
　只、片割れにとって此の国が魅力的である限り、片割れの止まり木の一つであり続ける事が出来ると信じたかった。


　飛んでゆけ。そして、戻って来い。
　鳥よ、鳥よ、＿私の片割れ。
　
　私の半分。


※


　どれほど堅牢を極めた城も、完全な閉鎖系ではない。天然の岩壁に囲まれた此処は防備に長けるが、其れは通路がないと同義ではない。

　彼は、知る人も少ない細路地の、入り口付近に立っていた。足下に置かれたズタ袋は歪に膨らんで、何やら硬いものでも入っていそうだ。

「"鳥"」
「"止まり木"」
　
　呼びかけに振り向いた彼は両手を拡げる。歩み寄り、其の腕の中。

「おかえり。"鳥"」
「ただいま。"止まり木"」

　腕いっぱいに、抱き締め合う。

　片割れの帰還は、此の身の慶び。


※


　湯を浴びてサッパリとした片割れは、早々に寝台に寝転んだ。

「暫く、野宿野宿で身がキツかった」
「お前。使えば良かっただろ、非常用資金」
「何があるか分からんのに、そんな怖い事出来るかよ」
「…まあ、其れはそうか」
　
「何ぞあったか、片割れ。」
「うん？」
「浮かぬ顔だ」指差す眉間。
　思わず押さえた、眉間。＿溜め息。

「変わらぬ、が、憂鬱」
「其れは、また悩みが深い」
「そうとも」

　投げ出す身体。寝台に。
　身を寄せてつくられた場所に納まれば、手を伸ばして触れられる距離に片割れが居る。

「姉者は変わらず、"今日は昨日の次で、明日は今日の続き"と信じておいでの御方だからな」
「…難儀なことだ」
「全くな。

　実際の処はどうだ？片割れ」
「…余り、良い話がない」
「承知さ」

　諸国を巡って見聞を持ち帰る。片割れを誰より信じている。
　
「また一つ女の王の国が倒れ、男の王が成り代わった。戦の噂ばかりが流れて来るな」
「止められぬかぁ。此の流れも。」
　察しはしていても、実際に聴けば憂鬱。

　小卓に用意された甘橙オレンジを２つ取って、一方を片割れに渡す。明るい色の果実は、気鬱な話の良い友だ。少しはマシな気分にしてくれる。
　
「略奪ばかりが増やす術でも有るまいに。何ぞ、そうも、拙速ばかり好むものか」
「"在る"が魅力なのだろう。"作る"は、"今は無い"だ」
　そして"在る"になるには、経験と運が要る。
「…遣やってみん事には増えん類なんだが、」
「其処まで考えてはおらんだろう」
「…参るぅ」

　ゴロリゴロリと転がれば、胸元に招かれた。
　包まれる温もり。生まれた時からの、慣れた。
　傍にお前がいる。　＿何という幸福だろう

「"王"など、苦労ばかりでホンに利の無い」
　そも、
「"王の眼""王の眼"と皆、気楽に云って呉れるが、まず、王に成れねば今頃私は墓穴の中だったんだがな」
「ああ、"試し"」
「そう、"試し"」
　"止まり木"候補が受けた。"鳥"は只ひたすらに待った。＿思い出だ。
「実際、何があったんだ？」
「うん？」
「"試し"」
「あー、…"神に合う"ような事？」

　説明が難しい。と云うか、おそらく経験せねば解らん類。

　会話は途切れ。


「、私の半分。　＿＿私は、もうじき、多分、…死ぬ。」
　見る。
　面は、静か。＿眼を合わせて、笑う。
「最近、占の結果も悪い」

「共に＿」
　指先が、口を抑えた。

「此の国は良く出来てる。王の力吸い上げて地に放ち、一度、王となったら国を離れれば死ぬ。
　＿お前がスキだよ。私の幸い」

　あの日。母も姉も両手を挙げて私を押し込んだ。《一人しか生き残らん》"試し"を受ける私を、只一人引き留めようとしたお前。

　其れでも、"斯かく在あれかし"と定めたならば。

　「お前が、とてもスキだよ」

…

　　此の世の様々、塵芥
　＿数多から、たった一つ選び、此れと指差す歓よろこびよ。
　人の身に、生まれ果たした恍惚よ

　人の悦は、己で己が服従するものを選べること。



　＿どうせなら、人の身に生まれた骨頂を知りたいと思ったのだ。



　私はアイツが欲しかった。

　アイツは"王の鳥"。
　私が王である限りは、アイツは"私の鳥"。
　私が王座から滑り落ちれば、アイツは"誰かの鳥"。

　"私の鳥"と呼びたい、出来るだけ永く。
　其れだけだ。私が善き王をした 其の理由など。

　偉大なことを為して其れを崩さずに死ぬ人間は、
　結局、至極、個人的な欲のために其れをするのだ。

　偉大なこと　何て　ホントはどうでもいい人間が。

…

　はてもさても困ったことよ
　隣国の族やからが、またしても書状を送ってきおった。

　…。
　如何様にしか成らんし
　如何様にしか成り得ぬか

　さて、"決めてしまったなら、果たされねばならん"


※


　例えば、揺れる吊り橋を「落ちるんじゃないか？」と笑って揺らす人間は、橋が落ちないと信じ切っている。
　大きく揺らして歓声をあげ、飛び跳ねては軋ませる。
　だから負荷に耐えかね切れた蔓。
　落ち行く顔に驚きを貼り付ける。

　揺れる橋が落ちると知っている人間は、神経質なほどに慎重だ。逆に落ちない橋の存在を信じない。
　橋は、　落ちる。