夫に裏切られ子供を奪われた私は、離宮から逃げ出したい

じゅう

※胸糞注意！！
※残虐な表現があります。











カサンドラ視点


　私が送られた修道院は最悪の場所。

「え？早朝から雑巾掛け？私は貴族なのに下女みたいなことをしなきゃならないの？」

　王太子の愛人だった私は、本当なら大勢の使用人に傅かれる立場……。

「ここでは貴族も平民も関係ありませんよ。皆が同じ規則の元で行動を共にします」

　嫌よ！大体、修道服って色気もないし、化粧も禁止。
　こんな場所で一生過ごすなんて冗談じゃない！
　
　移送した騎士たちが帰ったのを見計らって、私は修道院から逃げた。

　こんな地味で陰気臭い場所で暮らすぐらいなら……まだ娼館の方がマシ！

　殿下も夢中になった私の美貌なら娼館でもナンバーワンになれるはず。身体にだって自信はある。そうしたら、お金持ちに身請けしてもらって、また贅沢に暮らそう！

　私は街に逃げた。なるべく人通りの多い方の道を選んで進んで行くと、なんとか繁華街まで辿り着いた。
　お金持ちと出逢うには安い娼館より高級な場所がいい。

　花街を物色しながら歩いていると、怪しげな男性が声を掛けてきた。

「お嬢さん、どこからか逃げてきたのかい？」　

　如何にも怪しい人物。だけど、スーツは貴族の着るような高級品。身のこなしだって品がある。
　この人、高級娼館のスカウトじゃない？

「はい。今、娼館を探しているんです」

「若い娘さんが娼館かい？」

「ええ、修道院よりはマシだもの」

「勿体無いねぇ。こんなに綺麗なお嬢さんが……。ある高貴な人物が美しい女性を探しているんだ。しかし注文が多くて参っていたんだよ。君ならお眼鏡に適いそうだ。一緒に行くかい？」

　あからさまに怪しいお誘い。けれど高貴な人物か……。
　若い女が大好きな好色爺かしら？
　雑巾掛けより夜伽の方がいいわ。

「その人は本当にお金持ち？」

「それは保証するよ」

「ヨボヨボのお爺さんとか？」

「いや、そんな年寄りでは無いよ。そのお方は火傷を負っていてねぇ、城の外には出ないんだ」

　今、城って言った！
　火傷ぐらい平気。目を瞑ってすればいいもの。城に住むなら王族かしら？

「行くわ」
「良かったよ。これから長い旅になる。俺の事はダンと呼んでくれ」


　私はダンの誘いに応じた。ダンは何者なのだろう？
　既に私の分の偽の身分証は用意されていて、それを使って船に乗った。

　私を買ってくれる人は遠く離れた小さな公国のお城に住む人物だって。

　どんなお城なのかしら？






　ついたお城は大きいけれどどことなく寂しげな印象。

「ここなの？」
「ああ。伝統のある古いお城だよ」

　中に入っても照明は薄暗くてジメジメしてて何だか不気味だった。

　そして私を迎えてくれたのは、仮面を着けたスタイルの良い女性。

「え？女の人？」
「ああ、そうだよ。言わなかったかい？」

　騙された！私も買ってくれる人の性別をきちんとは聞かなかった……。

　そういえばダンは性別が分かる表現を避けていた。この女性……同性愛者なのかしら？

「ダン、とっても綺麗な子ねー。報酬は弾むわ」

「ありがとうございます、公女様」

　ダンは「怖かったらこれを飲んで」と言って薬を私に渡して帰っていった。

「は、はじめまして」

「ふふふ。可愛いわね。貴女のために特別な部屋へ案内してあげる」

　女性の相手なんてしたことない。私はダンに貰った錠剤を飲み込んだ。

「うﾞっ！！」

　何、この薬！

「……う……うぅ……」

　喉が……
　焼けるように熱い……毒？
　さっき飲んだ錠剤は毒だったの？
　ダン……どうしてーー

　私は喉を掻き毟りながらのたうち回り、やがて意識を失った。






「……（パクパク）」

　声が出ない！
　そして、私は裸のまま鎖で繋がれて、硬いベッドに寝かされていた。

「ふふふ。この子、身体も綺麗ねぇ。ねぇ、リト、どうやって血を抜くの？」

「そうですねぇ……。ただ切っただけでは血は固まってしまいます。水に付けるといいのでは？」

「まあっ！そうなのね。そうしましょう！どこを斬ればいいのかしら？柔らかい所を斬った方が血が出るわよね」

　公女様の無邪気な声。仮面の奥の瞳は嬉しそうに微笑んでいる。
　まるで花を摘むような気軽さでナイフを持ち『ここが柔らかいかしら？』と言いながら私の足を触っている。
　……や、やめて……斬らないで……

「……っ！！」

　突然足の後ろを斬られて鋭い痛みが走る。叫んでいるはずなのに、私の喉はヒューヒューとか細い音を鳴らすだけ。激痛に顔が歪み冷や汗が出る。そんな私を見ても二人は表情を変えなかった。

「ここに血を……」
「……（ヒュー、ヒュー、ヒュー）」

　ふくらはぎの傷を水に付けて皮膚をぎゅうぎゅう押して血を絞り出された。桶に張られた水が赤く染まる。気が遠くなるほどの激痛。

「綺麗な赤い水になったわ」
「もういいでしょう」

　赤く染まった桶の水を見て、リトと呼ばれる従者は満足そうに頷いた。
　公女様はその桶を自らの前に置いて仮面を取る。仮面の下から現れた顔の半分は、醜く皮膚が引き攣れていた。

「ふふ。この顔に驚いた？この醜い火傷の痕を治すには美しい女性の生き血で顔を洗うそうよ」

　な、何を言っているの……この人たち。
　そんな事、あるわけ……ない。

「美姫と有名だった公女様のお顔を取り戻すお手伝いが出来ることを誇りに思いなさい。貴女の美しい顔は選ばれたのよ」

　リトと呼ばれた従者が私の傷口を手当てしながらそう話をした。
　高圧的な態度。
　私は、王太子の恋人だったんだから……。
　あんたたちよりも価値があるんだから……。

「うん。これくらいでいいわね。明日も大丈夫かしら？」

「明日は反対側の足にしましょう」

「なるべく長く持たせないと。一ヶ月もつと良いわね」

「少しずつ切ればかなり長期間もつと思いますよ」

　公女様は仮面の奥でクスクス笑う。この人は狂ってる。

　修道院から逃げなければ良かった……。