異分子マンション

２０

　シュンスケが来たら出掛けられるよう支度を整えたが――あたしを呼びに来たはずの彼はコンビニの袋を携えていた。袋には缶チューハイやお総菜が詰め込まれている。

「もしかして、あたしの部屋で飲もうと思ってる？」

「リツコちゃんは引っ越したばかりだもん、段ボール箱とか山積みなんじゃない？　オレの部屋に行こ」

「無理。帰って」

「そんな警戒しなくて大丈夫だよ。女の子は大好きだけど、オレは合意なく手を出す男じゃない。そこはマジで安心してオッケーって感じだから」

「お酒に酔わせて……とか企んでるんじゃないの？」

「そんなことしたら犯罪だよ！」

　シュンスケの視線がふと横にそれる。
　表情には影が差しているように見えた。

「オレたちには普通と違う一面があるでしょ？　酒に酔って女の子に手を出すことは絶対ないと断言できるけど、余計なことをポロッと喋っちゃう可能性はゼロじゃないから。残念だけど、外では酒を楽しめないんだ」

　大好きなのにね、と彼は自嘲気味に呟いた。
　お酒を嗜まない自分には感覚が分からないが、酔うと本音が出るタイプの人間もいると聞く。シュンスケは周囲に異彩が漏れるのを恐れ、外でお酒を飲まないようにしてきたのだろう。

　あたしは人付き合いが苦手なくせに、悲しげにされると弱い一面があると自覚している。
　おそらく自分の過去に起因するものだ。
　いじめに遭って泣いていた記憶と重なり、放っておけなくなる――そんなところだと思う。我ながら厄介な性格だ。