ただの雑兵が、年上武士に溺愛された結果。

三章

果て

「んぁ、た、ただよ、りっ、……っただより、っぅあ、ん」
　名前を呼べ、と言ったのは忠頼のほうなのに、逆に俺の方が、酷く感じてしまう。
  俺たちはまるで、腹を空かせた餓鬼みたいに、なりふり構わず貪り合った。
　何度も奥を突かれ、快楽に揺蕩いながも、俺は、より深い感情が、自分の中に生まれてくるのを感じていた。
――もっと奥まで。もっと、内側まで。
　切なさの先に、もっと深い悲哀がある。もっと恐ろしい渇望がある。その苦しさの気配が見えていながら、俺は、そのすべてを味わい尽くしたいと願ってしまう。
――一つでいたい。このまま、こいつの中に沁み込んで、臓腑になれたらいい。
　そうしたら、言葉などいらないくらい、忠頼の感じる痛みも、苦しみも、すべてを一緒に感じられる。
　どれほど、余計な悲しみを背負い込むことになろうと構わなかい。
　たとえ、忠頼の背負う苦痛が、海より広く、深くたっていい。
　こいつが痛むときは、俺も一緒に痛む。それが、俺の幸せだ。
　俺は熱に浮かされたように、目の前の男の名を、何度も何度も呼んだ。己の体が、再びがくがくと震え、何度も絶頂に達した。
  激しい衝動の中、俺は、ふいに、いつもと違う、満ち足りた感覚に包まれて、戸惑う。
　その感覚は、言葉では言い表すのが難しい。滑らかで、美しい絹の織物が触れるような、光自体が肌を滑っていくような感覚だ。
――この男は、俺を愛している。
　俺は急に、それを、理屈ではないところで、感じた。
――俺が、忠頼を愛しているのと同じくらい――いや、ある部分ではそれよりも深く。
　骨の髄まで惚れて、惚れて、惚れつくしてしまっている。
　俺は、忠頼の心に、直接触れていた。それは色となり、音となり、感触となり、俺の中を訪う。それは、普段は届かない奥の奥――人間の、一番真っ白で、、純粋な部分だ。
  何度目かの絶頂を過ぎた時、俺に覆いかぶさり、激しく腰を動かしていた忠頼の身体が、呻き声と共に、ぶるりと震えた。
「――……っ」　
　忠頼は俺の顔の横に手を突いたまま、ゆっりりと呼吸を繰り返す。
　ふいに脱力すると、忠頼は自分の重みを、俺に任せた。
　忠頼の肌も、俺の体も、混じる吐息も、すべてが、蕩けそうに熱い。
　忠頼が、吐息と共に囁く。
「――ありがとう、弥次郎」
　その小さな声は、俺の最後の強がりを溶かすのに十分なほど、柔らかい。
　涙が再び。頬を伝った。
――俺は、この熱を、生まれ変わっても、消して忘れないだろう。
　自分でも、自分の気持ちが、よく分からなかった。これは――愛だろうか。恋だろうか。
――たぶん、これはきっと――――添い遂げたい、という気持ちなのだろう。
　俺たちは目を閉じて、ただ抱き合った。
　俺たちが現世で過ごす最後の時が、ゆっくりと、闇に解けていく。
　それでも、俺たちは世界で一番、幸せだと思った。