説得マン

9話

　…一緒に座ったんはええけど…、気まずいのお…。
　話を切り出してくださったんは真梨耶さんやった。
　真梨耶「あの…。春崎さんって、私が見た範囲だと、いつも話し合いで解決してますよね。…優しいですね…。」
　俺を見ておっしゃった。


　成世「いやそんな！ただ痛い思いするのが嫌なんですよ！」
　真梨耶「そんな事言ったって、分かってますよ？
　昨日だって、投げ飛ばされたスタッフをキャッチしたじゃないですか。まるでいつもしてる。…してた？みたいな。身体もがっしりしてますし。」
　筒抜けみたいやな……。ちょっと怖い…。



　成世「やだなぁ…。そんな訳無いじゃないですか…。」
　俺は咄嗟にはぐらかした。そしてつい、腕まくりして掻いてもた。当然真梨耶さんに見られてもた。ジャージで隠しとった傷跡を。


　真梨耶「…何ですか？その傷…。」
　俺は咄嗟に隠した。
　極力記憶操作はやらんと決めとうから、尚更…。
　成世「……………。」
　真梨耶「春崎さん？」
　だんまり決め込んでもた…。何か喋った方がええな！




　成世「こ、これは…、その…。」
　真梨耶「沢山助けたんでしょ？これまで。何人も。
　今まで見てきた様子だと、相手を力ずくで止めるのは簡単。でもそれは敢えてしていない様に見えました。
　…でも、さっきのを見て確信しました。」
　止めてください…。
　真梨耶「…聞きたいです。あなたの事…。」
　それは無理やな…。


　成世「僕は別に大した人間じゃないので、話せる内容じゃないですよ…。昨日以外で誰かを助けた覚えも無いし…。なので話せません…。」
　真梨耶「嘘つき…。」
　真梨耶さんが拗ねてもた…。
　成世「でも、これだけは言えます…。」
　真梨耶「え？」　
　真梨耶さんがきょとんとした顔で俺を見つめる。



　成世「自由は時に、狭まる時があるんです。」　　
　真梨耶「………………。」
　真梨耶さんは黙って聞いてくださってる。
　成世「…確かに辛いんですけど、同時に誇らしく思えるんです！」
　話し込んでもたな…。湿っぽいし…。あれは…。そうや！賭けてみるか！幸い真梨耶さんは気付いてへんし！


　成世「それだけで充分だと思痛っ！」
　よっしゃ！お子さん！おおきに！サッカーボールを俺の頭にぶつけてくれて！サッカーボールがベンチの側に落ちた。
　子供「ごめんなさい！」
　小学生くらいのが走ってきて謝ってくれた。親はおらんな…。一人で遊びに来とったんか。
　成世「大丈夫大丈夫！でも気を付けようね!」
　俺はサッカーボールを子供に手渡しした。　
　子供「はい！」　
　子供は俺と真梨耶さんに深く頭を下げた。そして走り去ってった。


　横の真梨耶さんを見ると、笑っていらっしゃった。大成功や！
　真梨耶「アハハッ！おっかし！気付いてないと思ったの？あの子の事見てたの知ってたんだから！ボールが飛んで来たた時にちょっと前屈みになってたし！」
　気付かれとったんやな…。
　成世「すいません…。」
　何か急にフレンドリーになったな…。俺の事信頼してくださっとう証拠やな…。


　真梨耶「ううん。良いよ！成世くん！」
　名前でお呼びになったで!
　成世「あ、ありがとうございます。…真梨耶さん。」　
　真梨耶「…ふふっ！今日はありがとう！またね！」
　成世「はい！また…！」
　真梨耶さんはベンチから立ち上がると、走り去ろうとした。俺は声を掛けて引き留めてみた。あの事聞かんとな…。



　成世「あの！」
真梨耶さんは立ち止まり、俺の方を振り返っておっしゃった。
真梨耶「ん？」
成世「番組の休憩中に男が乱入したじゃないですか！昨日ニュースでその事報道されたの見たんですけど、番組に支障はないでしょうか？」
真梨耶「大丈夫だけど、前よりも警備を固める方針が立ったくらいかな。」


成世「良かったです！それぐらいで済んで。」
俺はそっと胸を撫で下ろした。真梨耶さんはそんな俺を見て、ニコッと笑っておっしゃった。
真梨耶「やっぱり優しいね。そのままでいてね？じゃあね！」
真梨耶さんは俺に手を振りながら走り出した。
俺も立ち上がって真梨耶さんに手を振った。それを見た真梨耶さんはニコッと笑うと、俺に手を振るのを止め、前を向いて走り去って行った。



【続く】