私は「あなたのために」生まれてきたわけではありませんのよ？～転生魔法師の異世界見聞録～公爵令嬢は龍と謳う。

はじまりはじまり。小さな冒険？

414、粗悪品だけど…首輪でした。

　


　ユージアに抱えられたままなので、シュトレイユ王子が寝てしまったことを教えると、私を降ろしてベッドの方へ行ってくれた。
　ただ、レオンハルト王子の横に寝かせようと持ち上げた瞬間に、目が覚めてしまったようで、眠そうに目をこすりつつ、ユージアと一緒にこちらへ戻ってきてしまった。
　……寝てても良いのにね。


「なぁ…さっきの。首飾りこれは、なんだったんだ？」


　新たに席に着いたシュトレイユ王子のために、水を入れたコップを用意していたユージアの動きが、エルネストの声にぴくりと止まる。


「これは粗悪品だけど『隷属の首輪』……名前は、聞いたことあるでしょう？」

「……あ。すまん。」

「いいよ。気にしないで？……あえて言うのなら、今回のやつの強烈版が、僕の首についてたんだよ」


　ここに、と示すように首に触れると、笑いかけて視線を伏せる。
　無理しなくて良いのにね。


「あっ…セシリア、触っちゃダメだろ」

「大丈夫。もう…それは魔道具マジックアイテムでもなんでもない。ただの壊れたアクセサリーだから」


　そばでよく見てみたくて『隷属の首輪』であった物を手に取ると、エルネストに怒られてしまった。
　まぁ、得体の知れない物だから、触っただけで操られそうなイメージではあるよね。

　ゼンナーシュタットが、大丈夫だよって教えてくれてたけど。
　……そういやこれも、ゼンナーシュタットには、美味しそうに見えるんだろうか？


「それは不味そうだから要らない」

「あ、はい…ごめんなしゃい」


　うっかり目が合うと、私はまだ何も言ってないのに、拒否されてしまった。
　食べさせるつもりは…多分、なかったのに！

　憮然としていると、隣に座ったユージアから、くすくすと笑い声が聞こえた。


「ヒヨコ食べようとしたり、金属食べようとしたりとか…悪食だなぁ。ゼンは。あはははっ」

「……あのヒヨコは、魔力の塊だったじゃないか。金属は…そうだな、次は助けてやらん」

「あっ…！また助けてね？！次があったら困るけどっ！」

「さて、どうしようかな～」


　次があったら…絶対に無しで！無しでお願いします！と、思いつつ…。
　やっぱり笑ってる顔がいいな。
　２人のじゃれ合いに、つられて笑みがこぼれる。


　さて、手のひらの上の『隷属の首輪』は…ユージアの時とは違って、ベースは布…レースでできていた。
　幅の広目のレースで、蝋や樹脂を染みさせたように、硬く弾力のある素材になっている。
　そのレースの網目から華奢なゴールドのチェーンが幾重にも垂れ下がり揺れる。

　ドレス姿の女性の首に、チョーカーとして存在していても全く違和感のない、綺麗めのデザインとなっていた。

　その中にとても小さな魔石が３個つけられていた跡があって、赤いのを中心に１個、その両隣に青いのが２個…多分、赤い方が『護符』と言われる効果を持った、魔石だったのだと思う。
　青い方は、赤い魔石より小さいのだけど、２個ついているからね、容量的には赤い魔石より少し多いと思う。

　それであれば、多少魔石に知識がある人間なら、中心の赤い魔石は一見して『護符』に見えるし、お守りとして身につけてしまうかも知れない。


「強烈って…レオンについてたのは魔道具マジックアイテムでユージアのは古代の魔道具アーティファクトっていう、分類やつなんでしょう？」


　ため息まじりに、カイルザークが紅茶のカップを置く。

　気づけば、窓の外の風景はオレンジ色の日差しになり、夕日まではっきり見える。
　ここまで陽が傾くと、日没まではあっという間だ。

　そんな夕日の中、１人だけ今にも泣き出しそうに、アクアマリンの宝石のような瞳を潤ませているシュトレイユ王子。
　心細いんだろうな……。


「ま、そうなるね。どちらにしろ、つけられちゃったら思考を操ろうとするから、それに抵抗してたレオンは凄い…！」

「兄さまは強い……？」

「そうだね。頑張ってた。強いよ」


　ユージアにレオンハルト王子が褒められて、途端にぱっと大輪の花が開くように笑顔になるシュトレイユ王子。
　褒められたのは兄であるレオンハルト王子なのに、自分の事のように喜ぶとか…本当にお兄ちゃん大好きなんだなと、思わず和んでしまう。


「レイも凄いんだぞ？呪いに打ち勝っただろう？」

「すごい？」

「ああ。すごい」

「えへへっ…すごい？どうしよう」


　ユージアに続き、ゼンナーシュタットに今度はシュトレイユ王子自身が褒められて、一瞬にして赤らめてしまった頬に両手を当てて、目をきらきらとさせている。
　……素直に照れてて、可愛すぎる。

　思わず見惚れてしまったところで『ちょっとごめん』と、おかわりの紅茶とお菓子を乗せたカートをテーブルの傍へつけると、フレアが小さく礼をする。


『……会話中悪いんだけど、そろそろ僕は所用で出かけなくちゃいけないから。あとはルナが来るから、よろしくね。それと…カイ。ライトはまだ勉強中だから、戻るまでもう少しかかるみたいだよ』

「あ…急がないから。ライトそれは…ええと、しっかりとお願いします」

『わかった。伝えておくよ。じゃあ、またね』


　フレアはカイルザークへと向けて、意味ありげにニヤリと悪戯っぽく笑んで軽く礼をしたあと、すっと姿を消してしまった。

　ライト…可愛らしい光の精霊だったんだけどなぁ。
　やっぱりカイルザークは、ぐいぐい来る感じの女の子は苦手なんだね。