私は「あなたのために」生まれてきたわけではありませんのよ？～転生魔法師の異世界見聞録～公爵令嬢は龍と謳う。

はじまりはじまり。小さな冒険？

436、ささやかな幸せ。

　



　ベッドの配置は『このままで良いか…しょうがない』との事で、配置の変更はせずに王子側の端にルーク。
　反対側から見ると、こちらの端は父様…ではなくて、私とエルネスト。
　一応落ちないようにと、ベッドの終わりにクッションを置いてある。
　その隣に父様、その奥にみんな…と並んで寝ることになった。

　ちなみに端と言っても、ベッドの横幅がかなりあるので、端に置かれたクッションに私が到達するには、何度も転がっていかないと辿り着けないくらいの余裕があった。
　これなら寝相が悪くても、大丈夫！


（……いや、エルネストを抱えているから、転がっていくこと自体が、そもそもないと思うんだけどね？！）


　わざわざクッションを置かれているってことは、信用してないよね……。


「セシーは、寝れるかい？」

「大丈夫……おやすみなさい」


　腕の中に小さな子を抱えて眠るのって、久しぶりだなぁ……。
　まぁ、自分が小さな子だったからってのもあるんだけどさ。

　前世にほんでの私の子供たち。
　だんだん生意気になって、気づけば別の布団で眠るようになってしまったけど。
　確か、小学校入学前までは、布団を『もうお兄ちゃんだもんね』と言ってわけようにも、涙ながらに嫌がられていた記憶がある。

『一緒に寝たい。一人はイヤなの』って泣くけどさ、実は私も『寂しくなるな』って思ってたんだ。

　それでもそろそろ……と思って、心を鬼にして…ってほどでもないけど。
　お友達から『まだママと寝てるの？』と、笑われないように、心配からの提案だったんだからね？

　まぁ結局、別の布団に寝るようになったのは２年生も後半で、私とは別になったけど、自分の布団は使わずに、旦那の布団に潜り込んで寝るように……。
　つまり、一緒に寝る相手を変えただけという。


（それなら、嫌がるまで一緒に寝てればよかったと、少し後悔してしまった）


　なぜって、一緒に寝るって、慣れるまでは少し邪魔だったり、気になって眠りが浅くなったりはしたけど。
　慣れてしまうとね、すごくよく眠れる。
　なんというか、安心感が違う。

　子供特有の高めの体温と、あの柔らかさ。

『子供を寝かしつけようとして、親が寝てしまう』なんて、よく笑い話にされるけど、あれは本当によくある話で。
　不思議と落ち着いて、心地良くなって、気づけば寝てしまっているんだ。
　まぁ、その頃にはどうにも寝てくれなかった子供も、一緒に寝ているんだけどね。

　久しぶりの１人の布団は寒いし寂しいし、妙な違和感があって。
　これまた慣れるまで、軽い不眠が続いた。

　それくらいに貴重で、幸せな体験だった。
　だって、これが毎晩なんて、自分に幼い子供がいないと出来ないことだから。


　……とは思いつつ、子供って寝相が悪いから…しっかり抱えていないと、とんでもない場所まで転がっていったり、その場で回転して枕に足があったりとか。

　それだけなら、まぁ眠くても『なにこの寝相！』って、ちょっと笑いながら直してあげれば良いだけなんだけど。

　ひどい時は、そんな体勢からのラリアットや裏拳。
　いや、蹴りや踵かかと落としなんかが、顔面に綺麗にきまる。


（寝相だから『手加減』なんて言葉は存在しないし、寝相だから無意識だし…寝相だから怒れないし……寝相だから……）


　そんなストレスが軽く溜まったりもするけど。

　そんなこんなも、全てひっくるめて、私の宝物で、幸せな温もりだった。






　＊＊＊＊＊＊






「重くないか？」

「エル、可愛い……大丈夫。ちゃんと寝れます…」

「ごめんな、ありがとう」


　首を小さく横に振って見せると、父様は困ったように笑って、ぽんぽんと頭を撫でてくれた。
　撫でて、毛布を肩までかけて…エルネストが完全に潜ってしまうことに気付いて。

　そっとエルの顔がぎりぎり潜らない位置まで毛布を下げると『残りの書類を終わらせてくる』と言って、ルークと個室の方へ行ってしまった。


　……必死に声を殺しながら、泣き疲れて寝てしまったエルネスト。
　こっちの世界の子供たちは、ずいぶん発育が、特に精神的な発達が早いと思っていたけど、やっぱり子供は子供だ。
　辛いものは辛い。
　これは大人だって同じ事だけど。


（ありがとうだなんて。……言わなきゃいけないのは私の方なのにね）


　ユージアはともかくとして、エルネストやカイルザークに関しては『孤児院が教会との繋がりが高いから預けられない』という条件がついていたとしても、本来であれば公爵家で引き取る必要は、ない。

　ないけど、セシリアわたしの事を考えて、引き取ることにしたのだと思う。
　周囲の反対を押し切ってまで。


（……ルークの後押しは、確実にあったのだろうけど）


　なんだかんだ言いながら、魔導学院に来たばかりの幼いカイルザークを、一番可愛がっていたのはルークだ。
　同じ特徴を持ったエルネストもそうだし、ましてやカイルザーク本人が困っているのなら『手を差し伸べない』なんて選択は、絶対にしない。


　まぁ、その分、成人した後のカイルザークへの対応には笑っちゃったけど。


（急に冷たく、そっけなくなって。でも、よくよく見ていると、何も言わずにそっとフォローをしておいてくれるルークに、フォローされたことになんとなく気づいてるけど、すぐにはお礼が言えないカイルザークという構図になることが多くて。見ていて歯痒はがゆかったんだよなぁ……）


　歳の離れた男兄弟って、こんな感じなのかな？といった風だったから。

　……エルネストにも、そうやって気の許せる関係が築けたら良いな。
　その相手は私じゃなくても良い。
　カイルザークでも、ユージアでも…レオンハルト王子でも。

　誰か一人でも良いから、嬉しさも辛さも、全ての心の支えにしていけるように。