復讐の末に何を望む？

第二章

◆血の繋がりと冷徹なる真実
魔導師長の言葉が引き起こした沈黙は、玉座に座る国王陛下の冷徹な一言によって破られた。

「……今の一言一句、この場にいる者以外に漏らすことは許さぬ。口にした者は、その場で首を跳ねる」

冷たい声とともに発せられた厳戒令。王族の曽祖母と同じ魔力、そして時を遡る力。それが意味するものの大きさを、陛下は瞬時に理解したのだろう。
臣下たちが震え上がる中、陛下は私へ視線を向けた。

「アレンと言ったな。場所を変える。ついてまいれ」

僕の隣に立っていた皇太子殿下が、「よし、行こう」と僕の手を優しく引き、謁見の間を後にする。僕たちは長い廊下を抜け、国王陛下の私室へと案内された。
重厚な扉が閉まり、室内には陛下、皇太子殿下、そして僕の三人だけになった。
陛下は椅子に腰を下ろすと、長い息を吐き、重い口を開いた。

「妹は……母は、元気か」

その声には、冷徹な国王としての顔はなく、一人の兄としての切なさが滲んでいた。
僕は、回帰前の悲劇、僕が一人でこの国へ来た理由、そして転移魔法を使ったことを隠さずに語り出した。

「両親を守りたかったんです。叔母夫婦に……僕の家族が殺される未来を変えたかった」

僕の話を、陛下は目を閉じて静かに聞いていた。時折、皇太子殿下が僕の肩に手を置き、安心させるように握ってくれる。
すべてを語り終えた後、陛下は目を開き、その碧眼に激しい怒りを宿していた。

「あいつめ……。私の妹を必ず守るといっておきながら、妹夫婦を死なせたばかりか……あいつの息子が共謀して、お前をそのような目に遭わせただと！？」

かつて婚約者だった現国王陛下もまた、妹のように母様を大切に思っていたのだ。それが例え「条件」付きの別れであったとしても。

「アレン。お前の言葉を信じよう。いや、お前のその『力』が真実を語っている」

陛下は立ち上がり、僕の前に歩み寄ると、その大きな手で僕の頭をぽんぽんと優しく撫でた。

「我が妹の子供よ。お前はもう一人ではない。この国が、我々王族が、お前の復讐に力を貸そう」

僕をゴミのように見ていた王子や、僕から全てを奪った叔母夫婦、従兄弟への復讐。
かつては独りで誓った復讐が、今、隣国の王族という最強の味方を得て、新たな形へと動き出そうとしていた。