あやかしとシャチとお嬢様の美味しいご飯日和

第46話 無人島にて①

　晩秋に差し掛かろうとしている。大分外の空気や海風が冷たくなってきた。山は紅葉で、赤色と緑色に色づいている。
　短いけれど、鮮やかな季節だ。この短い秋が終われば、長い長い冬が来る。

「千恵子さん。おはようございます」

　いつものように、沼霧さんが私を起こしにやって来た。

「おはよう」

　私もゆっくり起き上がりながら、沼霧さんと布団を畳み、1階の居間に赴く。
　朝食は変わらず、麦ごはんと野菜が入った味噌汁に、漬け物だ。
　米一粒残さず完食し、お皿を下げて流しで洗う。蛇口から流れる水は、夏よりも大分冷たくなった。

「今日は何して過ごそうか」

　と、思案しつつ光さんに会いに桟橋に向かう。
　桟橋に到着すると、光さんの背びれに一反木綿が引っかかっている。

「どうしたの？」
「こいつが、無人島で何やら困ってるあやかしを見つけたんだとさ」

　無人島……月館小島の事だろうか。私は月館小島に向けて指を指すと、一反木綿は光さんを介してそうである旨を伝えて来た。

「どんなあやかし？」
「沼霧みてえなやつ」

　となると、濡れ女か。私は家にいる沼霧さんにその事を完結に伝え、桟橋へと向かう。

「分かりました。助けに参りましょう」
「千恵子はどうする。あんま無理しねぇ方が良いかもだが」
　　
　だが、私の胸の中でほんの少しだけ胸騒ぎがしている。ほうっておく訳にもいかない気がしてきたのだ。

「いく。一反木綿。乗せてくれる？」

　一反木綿が頷きながら、真上に龍のようにうねりながら舞い上がり、私の足元に佇む。私は座布団に正座する要領で一反木綿に乗った。

「では、行きましょう！」

　沼霧さんが海へ飛び込んだ。一瞬で、彼女の下半身は銀の鱗で覆われた魚のようになる。
　目指すは月館小島。その砂浜だ。