あやかしとシャチとお嬢様の美味しいご飯日和

第76話 ぬらりひょんとクジラ①

　7月。梅雨がそろそろ終わりそうな頃合いである。が、この日は梅雨が最後にあがいているのか、一日中強い雨が降り続いている。

「雨だなあ」

　ぬらりひょんはあれから、この別荘で住む事が決まった。行くあてもないし、東村山にあるというお寺に帰るという案も出たが、ぬらりひょんはここが気に入ったのだった。
　最初、母親は彼女がぬらりひょんで有る事を知り、驚いていたが同居に関しては何も無かったかのように快諾している。

「海も山もある。だからここがいい」

　というぬらりひょんの言葉。特に海が気に入っているようで、光さん達鯨類に興味があるようだ。
　そんな中、今年も捕鯨が始まった。魚道さんのおかげで今年も対象はヒゲクジラ類のみ。光さん達は狙われない。

「クジラ食べたい」
「ぬらりひょんはクジラ食べた事あるの？」

　私は居間の隣の廊下で外の景色を眺めながら、傍にいるぬらりひょんと話す。

「1回ある」
「どんな感じだったの？」
「クジラの揚げもの。美味しかったけど硬かった」
「そっか」

　ちなみに今、ぬらりひょんは着物では無く、セーラー服を着ている。こちらも中々に似合っている。可愛い。

「雨いつ止むのかなあ」
「ぬらりひょん、雨止めたりは」
「出来ない出来ない」
「ごめんごめん」

　すると、母親が帰宅してきた。服は少し濡れている。

「クジラも買ってきたわよ」
「おっ」
「天ぷらにしちゃいましょう。今日は涼しいしお鍋も良いわね」
「お昼天ぷらで、夕食お鍋にする？」
「じゃあそうしましょう」

　その事をぬらりひょんに伝えると、にかっと口を開いた。

「いいねえ」
「楽しみ？」
「勿論。千恵子姉ちゃんは？」

　ぬらりひょんは私の事を千恵子姉ちゃんと呼んでくれている。妹も出来た気がして、嬉しい。

「そりゃあ楽しみだよ。クジラだもん」
「千恵子姉ちゃんはどれが楽しみ？」
「どっちもかなあ」
「私も一緒」

　昼食はクジラを天ぷらにした。揚げる前にしょうゆと生姜で薄めに切ったお肉をじっくり漬け込む。
　なお、夕食用のお肉も一緒に漬けこんだという。

「篝先生は、お昼はいないんだっけ」
「あちらで食べるって言ってましたね」

　台所で沼霧さんと共に、クジラ肉を揚げていく。ぬらりひょんは危ないので母親と一緒に食卓のある居間に待機している。
　揚げ終わると大皿にごろごろっとお肉を置いた。お茶碗にごはんも盛り終え準備が終わるといよいよお昼となる。
　お米は父親が支給してくれているのだが、近ごろ量が減ってきている気もする。

（戦争の影響だろうな……）

　サイパンだったか。各地で米軍に攻められ領土が陥落したという情報も母親からだが入ってきている。月館島にいる陸軍の兵士の数も一気に増えた。

（……これ以上考えるのはやめよう）