贄原くんと3匹の鬼

第17話（第2部 第6話）「陽斗、帰省する」

序：ノホホン島昔噺〈悪鬼と巫女〉

　昔々、ノホホン島に一人の麗しい男が流れ着いた。

　男は自らを京の都より落ち延びた貴族と名乗り、

「献上品を差し出せば、この島をもっと豊かにしてやる」

　と語った。男は神通力の持ち主でもあり、海や天候を思うがままに操った。

　不漁で悩んでいた島民達は藁にもすがる思いで、食べ物や家畜、貴族の世話をする人間などを差し出した。



　だが、男は貴族ではなかった。そもそも人間ですらなかった。

　男は鬼だった。京の都から追い出され、海へ流された大罪人だった。男が島民を献上させていたのは世話をさせるためではなく、食べるためだった。

　真実を知った島民達は男を追い出そうとした。

　すると、男は神通力で嵐を呼び、こう言った。

「毎年一人、生贄を差し出さなければ、この島を沈める」

　嵐によって海は荒れ、人や家が吹き飛ばされた。島民は要求を飲むしかなく、毎年一人生贄を差し出すようになってしまった。


　
　男が島へ流れ着いてから数百年の時が過ぎた。

　男は島の守り神として崇められ、海底に建てられた御殿に住んでいた。男との約束は島民の子孫にも受け継がれ、毎年欠かさず生贄が捧げられていた。

　あるとき、一人の巫女とその弟子が島にやって来た。二人は夫婦で、全国で異形退治の旅をしていた。

　巫女は島で何が起きているのか知ると、島民に告げた。

「私が今年の生贄となります。そして必ずや、あの悪鬼めを打ち倒して参ります」

　その言葉通り、巫女は鬼を倒し、島に平穏をもたらした。

　巫女は弟子と共に島へ居着いた。死後は新たな島の守り神となり、島民の無事を見守っている。


（「ノホホン島の歴史と伝承」より、一部抜粋）