雑魚兎が貴族に飼われてもいいじゃない！？

第２章：兎、村と町に行きます

第２章ー終

　
　それからはもうてんやわんやだった。

　人手を集め、まずは仮称いもちに感染しているであろう稲を探す。わずかでも枯れている様子が見られる奴は対象だ。
　んで、枯れている部分を切除していく。軽い奴はさほどでもないが、多いやつに関しては、経過を見て抜くか否かを判断する。

　茎に感染した奴は、幸いにも５～６本程度で済んでいた。基準はわからんが、まぁ全体から見れば少ないと言える範囲なのではないだろうか？
　そいつらは申し訳ないが、抜かせてもらう。今後の為にも、不安の種は放っておけない。

「酢は持ったか！」

「こっちには回ってないぞ～」

「もう少し濃ゆい方がいいかねぇ？」

「最初は薄いくらいが良いんじゃねぇか？　稲が死んだら元も子もねぇや」

　皆が皆、この計画がうまくいく事を祈っている。
　だから、どれだけの可能性なんて考えない。やれるだけの事をやる、その意気込みがこちらからも伝わってくる。

「スンスン……フスッ」

　俺はというと、酢の分量を均一にするための手伝いをしている所だ。
　知っての通り、ホーンラビットってのは異様に鼻がいい種族だ。視力よりも強いのはまず間違いない。だから、一度酢の分量を決めた水の匂いを覚えてしまえば、後はその濃さまで調節することが可能な訳だ。

　一時間ばかし酢の匂い嗅ぎ続けたもんだから、頭ん中がどんちゃん騒ぎになってる気がするが、その程度で弱音は吐いていられない。

『うぅん、貴方、すっごぉく頑張ってるのね？』

『男らしいわぁん、ホント、食べちゃいたいくらい♪』

　俺の脇を挟むように、２つの頭がじっと見つめているのを背中で感じる。
　落ち着け俺……今は振り向くな。平常心だ。
　少しでもリアクションしたら、間違いなくオネェ特有の謎空間に引きずり込まれるぞ……！

『ねぇ、あの子の名前、聞いてきなさいよぉ』

『やぁん、恥ずかしいわぁ！』

　うおぉぉぉ、鳥肌がぁぁぁ！
　いくら兎の数え方が羽だからって、俺ぁ大空を舞う気はちゃんちゃらねぇぞぉ！

「カクっ、もう全員に行き渡ったんだって！」

『まぁ、カクきゅんって言うのね！（アベちゃんボイス）』

『なぁんて凛々しいお名前なの！　滾るわぁ……（超絶イケボ）』

　ひぃぃぃ！？　坊っちゃん！　ノー！　今はノウ！？
　後ろの気配はもはや殺気の域だよ！　関わったら俺、オネェにされちまうよ！
　だから、俺は即座に逃げることにした。

『そーぉかぁーよくやったぁ！　じゃあ散布しに行くぞぉ今行くぞぉ！　ここから離れて一目散に田んぼにとびこめぇぇい！！』

「え、いや飛び込まないけど……ていうか、二頭牛エティンカウが凄い目でこっち見てるんだけどあれ何？」

『見るな！　目を合わせるな！』

　俺が坊っちゃんを促して田んぼに向かわせると、「「ぶふもぉぉぉん」」という至極残念そうな鳴き声が聞こえてきた。もう俺はこの村には近づくまい。そう胸に固く誓う。

「さぁ、それでは皆行きますぞぉ！」

　田んぼを囲むように揃う村人達の真ん中で、村長が声を張り上げる。
　各々ジョウロを手に持ち、田んぼを通過しながら酢を振りまくわけだ。

「我らの一代計画！　米農業の成功を祈ってぇぇ！　そぉれ、へんらーやぁ！」

「「へんらーやぁ！！」」

　各々が、遠心力を利用し、巻いていく。
　俺たちの希望、全てを込めた、酢入の水を。

「へんらぁやぁ！」

「「へんらぁやぁ！！」」

　舞う。舞う。
　気持ちのいい掛け声と共に、踊るように。歌うように散っていく。
　昔の農家さんも、こんな感じで農業していたんだろうか？

「……上手くいく、かな」

『まぁ、信じようや』

　その光景を眺め、俺達は息をつく。あとは、待つだけだ。結果を。
　どのような結果であれ、受け止めるしかない。その上で、失敗ならばと泣き寝入りはこの人達はしないだろう。
　何がいけなかったか、次はどうするか。それを考え、なお進んでいくはずだ。
　だから、信じよう。こんな人達が、浮かばれちゃいけないなんてこたぁない筈だ。

「へんらぁやぁ！」

「「へんらーやぁ！！」」

『……へんら～やぁ』

「んふ、へんら～やぁ」

「フシッ」

　農民たちが定めた上限一杯。その散布が終わるまで、俺たちはその光景を眺めていた。


　……その後、俺達は村長の家に一晩厄介になり、後日村を後にした。



　　　　◆　　◆　　◆



『あれから一週間だなぁ』

「そだねぇ～」

『おっさん、見に行ってるなぁ～』

「そだねぇ～」

『もうすぐ帰ってくるなぁ』

「そだねぇ～」

『……なんで一緒に見に行かないのん？』

「怖いからに決まってるでしょう！？」

『あ～、まぁ、わかるけど……俺も心臓痛いもんな』

「あ～、あ～、枯れてたらどうしよう、あ～、あ～、ごめんなさいごめんなさい……！」

『やめろオイ、謝んなおい！　罪悪感がマッハになんだろ！』

「だいたい、カクがよく知らない知識を適当にバラマキ過ぎなんだよ！？」

『俺のせいですか！？　あぁそうだよ米とか俺のせいだよ！　けど推し進めたのはおっさんと坊っちゃんですしぃ！？』

「なに、やんの！？」

『おうジョトだこら、吐いたツバ飲むんじゃねぇぞオォン？』

「今日こそ決着つけてやる！　テレサ！　テレサー！」

『おまっ！　それはズルいんじゃなくて！？』

「勝てば官軍負ければ賊軍だぁぁ！」

『それ俺の生前のコトワザぁぁぁ！？』

「お教え頂き感謝のきわみぃぃぃぃ！！」

　ガチャ、ギィィ……。

「……坊ちゃま、旦那さまがお帰りになりましたが……」

「『っ！』」

　ドタァン！　バンッ！　ダダダダダダ……

「……行ってしまわれた……」


「『っ、よっしゃぁぁぁぁぁぁああああああああ！！』」


「……ホホ、ようございましたなぁ」