【完結】「鼻毛が伸びすぎておる！」と言われ追放された最強のおっさん勇者。チートスキル『鼻毛無双』で無双する。俺は他国で幸せになります

第4話 宿屋

　宿屋の食堂。

「ん～！！　この国のお食事は美味しいですね、ノーズさん！　このスープは何というんですか？」

「この国の名物『ボルッシュシチュー』だ。猪の肉、トマト、数十種類のスパイスを煮込んで作る。ほどよい酸味がクセになるだろ」

「はい！　私の国でも流行らせたいです！」

　エマはスープをパクパクと口に運ぶ。
　宿屋の夕食を気に入ってくれたみたいだ。

　国境の町『エドルダ』は遠い。
　今日は宿場町で一泊することにした。

「今日は本当にいろいろありました……。ちょっと疲れたのでお風呂に入って寝ます。覗のぞかないでくださいねっ！」

「覗くかっ！　ふざけてないでさっさと寝ろ。明日の朝は早いぞ」

「はーい。おやすみなさい、ノーズさん！」

　エマはいたずらっぽく笑って自分の部屋に戻っていく。

　最初はお互いに緊張していたが、旅をするなかで冗談を言い合える仲になってきた。
　王女という身分から想像できないほど、エマは明るく気さくで、決して偉ぶらない良い子だ。
　国民からも愛されているんだろう。

「俺もそろそろ寝るか」

　そう呟いて部屋に戻る。
　風呂に入り、ベッドに仰向けになる。

　目を閉じると、道中でエマと話した会話やエマの仕草が思い出される。
　護衛のためとはいえ、こんな美少女と二人っきりでいられるのが信じられない。

　顔だけじゃない。性格まで良い。
　しかも、大きな胸にキュッと締まったクビレ。スタイル抜群だ。

「あんな子と結婚して平和に暮らせたら幸せだろうな……」

　天井に向かって手を伸ばしてみる。
　決して届かない何かを捕まえるみたいに。


　◇◆◇◆◇◆◇


「ノーズさん、起きてください……。私……一人じゃこわいです……」

　柔らかく心地よい感触に包まれる。
　目を開けると、エマの顔が目の前に！
　エマと向かいあって添い寝している！？

　潤んだ瞳に紅潮した頬。
　荒い息づかい。
　シルクのナイトガウン一枚しか着ていない。

「なっ……えっ！？」

　言葉がでてこない。

「ノーズさん……」

　エマは俺をギュッと抱きしめる。
　エマのぬくもりが体全体に伝わってくる。
　いい匂いがする。

「どどど……どうした！？　何があった？」

「今朝のことを思いだしたら急に怖くなりました。それに……ノーズさんは強くて優しくて素敵でした……」

　上目遣いでジッと俺を見つめている。

「そ、そんなことはない！　他の戦士でも同じことができたと思うぞ！」

「いいえ！　ノーズさんしかあんな神業はできません！！　こんな気持ちは初めてなんです……。あれからノーズさんのことばっかり考えてしまいます……」

　俺の胸に顔を埋めるエマ。

「見ず知らずの人を助けるために強大な敵に立ち向かう姿。強力な技の数々……。かっこよかったなぁ……。目を閉じても、ノーズさんの戦っている姿が目に浮かんできます……」

　エマは言葉をつづける。

「王族は結婚相手を選べません。こんな気持ちになることなんてずっと前に諦めていました。でも……ノーズさんとなら……」

　……

　沈黙が流れる。
　エマの鼓動だけが俺の体を通して響いてくる。

　エマは顔をあげて俺をまっすぐ見つめる。
　両手を俺の両頬に添えた。

「ノーズさん……私の……初めてを受け取ってください……」

　目をつむり、ゆっくりと顔を近づけてくる。

　頭が真っ白になる。
　時間が止まったように周りの音も聞こえない。

　柔らかそうな薄ピンクの唇。
　俺は動くこともできず、その唇から目を逸らすこともできない。

　観念し、俺もゆっくりと目を閉じる。


　……


　ブルルッ！
　ブルブルブルッ！！

　鼻の奥で鼻毛が揺れる。
　鼻毛ナンバー714『鼻毛アラート』だ。
　危険を察知し知らせてくれる。

　俺は鼻の左穴の奥にある太い鼻毛をつまむ。
　深呼吸して覚悟を決める。

「鼻毛ナンバー335『破幻はげんの鼻毛』、発動！！」

　鼻毛を一気に引き抜く。
　強烈な痛みが全身を駆けぬける。

　鼻毛を抜くのは痛い。
　人類は知っている。
　その特性を利用し、痛みによって幻術を破るスキルだ。
　鼻毛ナンバー335を引き抜くと、鼻毛100本分の痛みが発生する。

　気がつくと、巨大な蛇が俺の上にのしかかっている。
　幻術使いの白蛇しろへび。
　相手の望む夢を見せ、その間に生命力を奪うやっかいな魔物だ。

　白蛇は鋭い牙を向けて噛みついてくる。

　鼻の右穴の入り口付近の小さな鼻毛をつかむ。

「鼻毛ナンバー006『盗賊のナイフ』、発動！！」

　鼻毛が小型ナイフに変形する。

　白蛇の牙が俺の首筋に届く前に、白蛇の首をはねる。
　盗賊のナイフは小さい。そのゆえに小回りが利き、接近戦では大きな武器になる。

「危なかった……。こんな平和な場所で奇襲をくらうとは……」

　床に転がっている蛇の首を見つめながらつぶやく。

　――エマがあぶないっ

　ナイフを握りしめたまま、エマの部屋に駆け込む。




「エマ、無事かっ！？」

　部屋のドアを真っ二つにして突入する。

　エマの上に白蛇がのしかかっている。

　汗をかき、荒い息づかいのエマ。
　だが、その頬は紅潮している。
　薄ピンクのナイトガウン一枚しか着ていない。

「いま助けてやるぞ！！」

　白蛇に飛び掛かろうとした瞬間――

「ダメ……やめないで、ノーズさん……」

　エマがうなされながらつぶやく。

「初めての人がノーズさんで嬉しい……。我が国の王女は相手を選べません。ずっと昔に諦めていた夢が今かないました……。いまとっても幸せです」

　エマは微笑む。

　どんな幻覚をみているんだ。
　まったく。

「たくましい腕……私のことギュッとしてください……」

　体をよじらせるエマ。
　幸せそうな顔をしている。

　――って、いかんっ！
　こうしている間もエマの生命力が吸い取られている。

「幸せだなぁ……。私……ノーズさんのこと……」

　俺のことを？

「その……えっと……あの……」

　もじもじするエマ。

　あの？
　続きが気になる……
　――って、いかんいかん！
　突っ立っている場合じゃない。

　エマを守ると約束した身。
　エマの安全が第一だ。

　盗賊のナイフを握りしめる。
　一瞬で白蛇の懐に飛び込む。
　白蛇は逃げようと窓に向かって飛び跳ねる。

　だが逃がさない。
　白蛇の首を斬りはねる。

「起きろ、エマ！　大丈夫か！？」

　エマの肩をゆする。

「……えっ？　あれ……私……ノーズさんに言いたいことがあった……きゃぁっ！」

　布団で体を隠すエマ。

「こ、こっちを見ないでくださいっ！　なんで私の部屋にいるんですかっ！？」

「落ち着け。幻術使いの白蛇に襲われていたぞ。俺も襲われた。相手が望む夢をみせ、その間に生命力を吸い取る魔物だ」

　床に転がっている蛇の首を指さす。

「幻術……えっ……えええっ！！」

　エマの頬がみるみる赤くなる。

「……私、何か言ってましたか……？」

　背中を向けて話すエマ。

「えっ、いや……俺は何も聞いてないっ！　部屋に入った瞬間に白蛇を倒したからな！！　とっ、当然だろう！？」

「そ、そうですかっ！！　いえ、もし変なことを言っていたらと思いまして！　そ、そういえばノーズさんも襲われたんですよね！？　どんな幻覚を見られたんですか？」

「俺！？　俺はその……いえ、アレだアレ……」

　言えない。
　絶対に言えない。
　エマと添い寝していたなんて、本人に言えるわけがない！

「お……俺は戦士だ。だから……ドラゴン！　なんか強いドラゴン！！　凄くヌルヌルしてるやつ！　強いヌルゴン（ヌルヌルドラゴン）を倒して街を守っている幻覚だった！　うん、あれはきっとそんな幻覚だった気がする！　よく覚えてないけどな！！　エ、エマはどんな幻覚だったんだ？」

「えっ、私ですかっ！？　わ、私はその……」

　耳を真っ赤にして下を向くエマ。

「あ……アレです！！　私も国を守るてきなアレでした！　私は王女！　病気で苦しむ国民を聖なる力で治療する感じでした！　よく覚えていませんけどっ！！　似た幻覚をみるなんて偶然ですね！！」

「本当にその通りだっ！　まあ、戦士なら当然の幻覚だけどなっ！！　むしろそれ以外の幻覚なんてみるハズもない！　戦士だったらヌルゴン一択！　他の幻覚を見る戦士がいたら見てみたいもんだ！　アハハハハー！！」

　鏡をみるとすぐに会えるぞ！！
　自分につっこむ。

「そ……そうですよね！　私も王女として当然の幻覚でした！　いつだって民を思うのが王族の務め！　他の幻覚なんてみるわけありません！　そんな王族がいたら説教してやりますよ！！　　アハハハハー！！」

　エマの目が泳いでいる。

　乾いた笑い声が部屋中に響き渡る。

「「…………」」

　気まずい沈黙。

「と……とにかく、無事でよかった！　俺はこのドアを交換する！　明日は早いからエマは早く寝てくれ！」

「は、はいっ！　おやすみなさい！！」

　エマは枕に顔をうずめて、足をジタバタさせている。
　耳まで真っ赤だ。


　ドアを交換した後、そそくさと自分の部屋に戻る。
　目を閉じるとさっきの会話が思いだされる。

　なんだよ、『ヌルゴン（ヌルヌルドラゴン）』って！！
　俺はバカかっ！！

　エロい幻覚を見ていたってバレたかもしれない……
　明日また顔を合わせるのがめっちゃ気まずい！
　あ゛あ゛あ゛あ゛ーーーーー！！

　ベッドの上で身もだえる。


　◇◆◇◆◇◆◇


「おっ、おはよう、エマ！」

　結局、昨日は一睡もできなかった。
　まだ若干気まずい。

「おはよう……ございます……ノーズさん……」

　エマは目の下に深いクマを作ってぼーっとしている。

　俺とエマは寝不足のまま、国境の町『エドルダ』にむけて宿を出発した。