Occupied レプリカント人権保護局

03 トライアル （2）エア・ランナー

12 Baltroy (息抜き)

「おい、ターズの件、報告書は？」
「あ、ごめん。忘れてた」
「午後からサリム・ウィリントンのところ訪問に行ける？」
「それまでにはやる」

　その他に何か俺のバディが忘れていないかをチェックして、ほっと息をつく。ヴェスタは最近本当にぼんやりしている。調書出すのは忘れるし、コールの時も必要事項を聞き損なったり。髪も青っぽい事が多い。

「しっかりしろよ。本当にパイロットに転職か？」

　ただの冗談だった。最近身が入ってないぞっていう。大きな目から音もなく涙が流れて、パラパラっと落ちたのでぎょっとした。ヴェスタが黙って涙を拭いた。

「ごめん」
「泣くな！　大丈夫だから。とりあえず報告書作れよ」

　情緒不安定か。パーティのあたりからおかしいんだよ。

　パーティの後、ヴェスタは結局翌日の昼過ぎに帰ってきた。身体中にアラスターのにおいをつけて。うまくいってんだなと思った。それ以上は俺が首を突っ込むところじゃない。でも。

　余計なことだと思うけど、なんで緑にならないんだろう。髪はずっとブルーが混じっている。

　ヴェスタが午後一で報告書をちゃんと持って来たので、予定通りサリムのところに行く。これはレプリカントが行方不明になった件。ヒューマンならただの家出だが、レプリカントは基本的には家出しないから、事件に巻き込まれている可能性がある。ヴェスタは昔家出したけど。

「ほら。サリム・ウィリントン。レプリカントが行方不明」

　公用車の中で相手方のおさらい。

「いなくなったのは昨日から。知り合いの家におつかいに出して戻ってこなくなった。今日は話を聞いてみて、関係者の情報をもらう。聞いてるか？」
「うん」

　本当か？

　サリムの家で話を聞く。サリムは小太りで人の良さそうな男性だった。背が小さい。ヴェスタくらい。リビングにサリムと、屈託のない笑顔の男性が写っている写真がたくさんあった。もしかして……

「ああ。その写真の、これが探していただきたいレプリカントです。レイと言います」

　誘拐するにはガタイがいい。想像と違った。

「コールでもお話しましたが、昨日ロートモンの友人の家に届け物をしてもらったら、戻って来なかったんです。友人の家には行ったようで……」
「支配率はどのくらいですか？」
「15です」
「かなり低いですね。そのくらいだと家出の可能性も出て来ますが、お心当たりは？」
「うーん……仲は良い方だと思っていますし、こんなことは今までなかったので」
「コールしてみましたか？」
「しました。でも充電が切れているようで」

　本人の画像とお使い先の友人の情報をもらう。

「このご友人にはこちらからコールしても大丈夫ですか？」
「はい。捜査に入ってもらうことは言ってありますから」

　サリムの家を後にして、公用車の中で資料を整理する。レプリカントのレイ。外見は二十代後半といったところ。局に戻ったらメーカーのデータを見てみよう。そして画像照合だな。

「家出だと思う？」

　ずっと黙っていたヴェスタがぽつりと言った。

「うーん、半々。かなり低いだろ。支配率が。そういや、お前も家出したことあったよなあ」

　メイハンの件のときだ。２日帰ってこなくて探したら野原に捨てられてた。

「あれはひやっとしたな。殺されてるかもしれないと思ったもんな」
「懐かしい」
「懐かしいな！」

　髪がだいぶ緑色に近くなってきた。もうちょっとなんだけどな。

「あ。セントラルゲームセンター……」

　ヴェスタが窓の外を見てつぶやいた。

「この辺だったな。寄ってくか？」
「はは。今？　任務中でしょ？」
「昼休みじゃね？」
「三時だけど」
「昼も働いてた。たまにいいだろ。捜査局のジャケットだけ脱げよ」

　こらえきれないと言うようにヴェスタが笑った。久しぶりだな。こんなに笑ってるの。髪もやっと緑になる。目立たないところに公用車を停めて、先日の続き。二面は廃墟のステージ。ＨＰの多いやつが出てくるのがめんどくさい。

「チェーンソーのやつ、攻撃範囲広くなってるから気をつけろよ」
「あれ以上どう広くなるの？」
「どう見ても当たってないのに切れるんだよ。念力かっての」

　あはは、とヴェスタがまた笑った。

　局に帰ってからは、ヴェスタは落ち着いてちゃんと仕事をし始めた。なんだろう。ストレスが溜まってたかな？　土日もエアランナーの免許取りだったり、慣れないパーティだったりで疲れてるのかもしれない。