【完結】喫茶マヨイガの縁切り猫

喫茶マヨイガ

7

　……気がついたら外村は会社に戻っていた。

　夢だったのかと思ったが、手にしたバッグはずしりと重い。
　早速開けて中を確認しようとしたところで、名前を呼ぶ声が耳に届いた。
「外村くん」
「副社長、どうかしましたか？」
　今まであまり関わる事がなかった副社長から声をかけられ、これは早速『幸運と富』の効果が出たんじゃないかと外村は満面の笑みを浮かべる。一瞬で、出世した自分の姿を夢想した。

「どうかしたじゃないだろう、これを見なさい」
　鼻先に突きつけられたスマホの画面を見て、外村は愕然とする。
「は？」
　そこには、得意先の会社の前でビジネスバッグをひっくり返し、中身を打ち捨てる自分の姿が動画で繰り返し再生されていた。

「え」
「君ね、何を考えてこんな事をしたんだ。企画書を相手の会社前に叩きつけるなんて。この後、謝罪に出向くことになっているが取引を続けてもらえるかどうか……。とにかく君はしばらく会社には来なくていい」
「そんな、俺はこんな事した覚えは！」
「今まで頑張って来たストレスかな、まあ、ゆっくり休んでくれ」

　救いを求めて周りを見渡すが、誰も外村と目を合わせようとしなかった。
　言葉を失う外村の肩を副社長は優しく叩いて歩き去る。
　幸運が手に入るんじゃなかったのかと歯噛みし、だけど外村は気を取り直した。

「俺にはまだ、あの場所から持って帰って来たコレがある」
　さあ、金か宝石か。

　期待を胸に、勢いよく開いたバッグの中には、ぎっしりと石が詰まっているだけだった。



●◯●◯



「って感じで、すっかり信用をなくしたみたいだったよ。そのついでに今までやった事も次々と明るみに出てる」
　大きめのカップになみなみと注いでもらったコーヒー牛乳を冷ましながら、エニは見届けた外村の様子を報告していた。
　マスターは一つ頷くと並んだカップを眺める。

「欲張らずにいれば、何もなかったのですがね」
「あれだけ煽っておいてねえ、怖い怖い」
　マスターは、肩をすくめるエニを横目に、手の中の砂時計を見詰める。

「少しはこれであの子が楽になるといいんですが、もう聞くこともできません」
「あ。それなら心配いらないよ。その子とこの場所に縁を繋いでおいたから」
「そんな事を頼んだつもりは……」
「まあまあ、縁結びの招き猫、エニシの心ばかりのサービスさ」
　にかりとエニが笑う。マスターはちょっと困った様に眉を下げた。
　そこにタイミング良く扉の方から元気な声が届く。

「ブレンドコーヒー、ひとつお願いしまーす」
　飴色の丸いテーブルの脇を小走りで向かってくる彼女のミルクティーブラウンの髪が、窓からの日差しでキラキラと光る。
　カウンターの内側でマスターはぎゅっと眉根を寄せる。
「また来たんですね……」
　そう言いながら彼は口元をゆっくりと綻ばせた。