最弱勇者は無双したい～異世界に来たのに俺tueeeできない勇者の話～

プロローグ

「田中コウジさん、あなたはお亡くなりになりました」
　「……はい？」

　目が覚めたら突然、知らない場所にいた…と言ったら、誰が信じるだろう。ましてやその場所が死後の世界だと言ったら、夢でも見ていたのか、とでも返してしまわれそうだ。
　そんな突拍子も無いことでも、いざ自分の身に起きてみると案外事実だって確信が持てるなあ……。
とまあ、気恥ずかしさにそんなことを考えてしまう程度には、目の前の少女は美しかった。

　「……」
　「……」

　艶めく桃色の髪。整った顔には微笑を浮かべ、祭壇の上から俺を見下ろしている。程よく引き締まった肢体に纏われた白色の衣には、差し込んだ光が彩りを加え、なんとも幻想的な光景を演出していた。

　「……」
　「……」

　……暫し沈黙が続いた。というか、何か言い出さないと駄目な気がする。あれだ、会話の途中で共通の知り合いが退席したときの感覚に似ている。

　「……すみません」
　「……あ、はい！」

　少女も話しかけるタイミングを伺っていたのか、少し食い気味に上擦った声で返事をしてきた。その後、誤魔化すように笑みを浮かべる。あれだ、突然知らない外国人に話しかけられたときの俺に似ている。イエスって言う勇気も出ないんだよな、あれ。

　「あの、目が覚めたらここにいて、いまいち状況が飲み込めないんですけど。まず、ここ、何処ですか？」
　「えっと、ここは天界って言って、えと、かつて創造神様が作り上げた場所で……」

　少女が突然キョドり始めた。何だ、お前。話しかけたら6割の確率でキョドる、高校時代の同級生の佐藤か。あいつキョドった後に結局無視して来るんだよな。俺はそういうの好きだぜ、佐藤！それはそうと、全国の佐藤さんごめんなさい。
　俺が脳内コントを繰り広げている間に、少女は深呼吸をした後ひっひっふーと……それは呼吸違いだぞ、名も知らぬ少女よ。

　「……すみません。死者の方を案内するの、あなたが初めてで…。私、新人なものですから……」

　ひとしきり呼吸を整えた後、少女は苦笑を浮かべて俺のほうに向き直った。まじか、新人さんなのか。これはもう、デキる男の余裕という物を見せてやらねば。

　「構いませんよ。それはそうと、俺は死んだんですか？」
　「……はい」
　「……そうですか」

　またもや場を沈黙が支配した。俺が髪の毛をいじりだすと、少女は少し驚いたように口を開いた。

　「えっと、驚かれないんですね。」
　「ちょっと実感が湧かなくて」

　死んだらもっと何かこみ上げるものとかがあると思っていたが、そうでもないらしい。今動いているこの肉体も、生前のものと同じだ。だから、「実感が湧かない」という言葉は一番わかり易いと思う。

　「……田中さんの死因は、とても名誉なものでした。あなたが旅立たれた後、フジサキさんがご家族でお葬式に出席されていましたよ」
　「そうですか。それはよかったです」
　「人の命を救ったのですから、当然のことですよ。」

　つい先程まで工事現場にいたはずだったのだが、なるほど俺は死んだのか…と、頭の中で疑問が解決した。
　組み立て作業をしていたら、仲のいい同僚目掛けて溶接が甘かった鉄骨が落ちてきた。能動的というより、反射的に体が動いて、気づいたら意識が飛んだんだ。

　「……さて。そろそろ本題に入らせていただきますね」

　暫く俺の顔を優しい笑顔で見つめていた少女だったが、一度深呼吸すると真剣な面持ちで俺に話しかけてきた。

　「じゃあまずは自己紹介から。……迷える魂、田中コウジよ。私はすべての生と死を司る女神、アンリ。この世の生者は我が眷属、あの世の死者は我が友人！です！」

　そう叫び、少女は仁王立ちのポーズをとった。
　……だ、だめだ、まだ笑うな！こらえるんだ！……し、しかし……。
　……こみ上げる笑いに勝利した俺は、未だ仁王立ちしたままこちらをチラ見してくる少女を見つめた。

　「……それって、自分で考えたんですか？」
　「えっと、はい！」

　まあ、なかなか良かったな、うん。才能あるんじゃないか、この女神。素晴らしい出来栄えと言ってもいいな。

　「えっと、どうでした？」

　目を輝かせて見つめてくる女神に若干気圧されつつ、俺は口を開いた。

　「えっと、俺以外にそのネタやっちゃ駄目ですよ☆絶対☆」

　その後、泣き出したアンリ様を宥めるのに五分ぐらいかかった。

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　「……すみません。取り乱してしまいました……」
　「こちらこそ。なんか、すいませんでした。そんなにあのネタに自信があったとは……」
　「ネタじゃないです！女神流の挨拶です！」

　あれでも結構気を使ってコメントしたのだが、言い過ぎだったか。こころなしか、先程よりも呼吸の数が増えている気がする。へー、女神も過呼吸になるんだっ！驚きだぜ！
　と、そんな事を考えていると、胸を抑えていたアンリ様が立ち上がった。

　「では、続きを致しましょう」

　そう言うと、アンリ様はポケットからクシャクシャの書類とボールペンを取り出し、俺に差し出してきた。「履歴書」と書かれたその書類の名前の欄には、漢字で「田中光二」と…。

　「俺の履歴書……ですか？」

　アンリ様は無言でコクリと頷くと、不自然なほど清々しい笑顔で見つめてきた。

　「書け……と？」
　「はい。書いてください」

　そのくらい口に出して言えばいいのに……と、俺は苦笑しながらペンをとった。書き間違いがないよう確認しつつ、書き進める。

　「ちなみに。女神に嘘は通用しません。履歴書の質問には正直に答えてくださいね」


　特になんの障害もなく書き終えた履歴書をアンリ様に渡すと、苦笑いでこちらを見てきた。

　「田中さん……折り紙が特技なんですか……」
　「はい。自慢じゃないですが、こう見えて手先が器用でして。」
　「そうですか……えと、これはさすがに……」

　困惑の目で履歴書を見つめている女神様を不審に思いつつ、これからのことについて考えた。死んだら何処に行くんだろう。天国とか地獄はあるのかな？というか、学校以上の地獄なんてあるのかな？

　「……まあ、いいか。最悪私達でサポートとかすれば……」

　ブツブツ言っていたアンリ様だったが、どうやら脳内会議は可決したらしい。またさっきまでのような笑顔に戻って、履歴書を懐から出したファイルに綴じた。

　「すみません、お待たせしてしまいましたね」
　「全然構いませんよ。それはそうと、いい加減本題に……」
　「あっ、はい！ もちろん！」

　アンリ様が真顔でこちらを見つめる。なかなかどうして、美少女に見つめられるのは悪くない……。
　……まあ、緊張して目を逸らしてしまうのは仕方のないことだろう。

　「田中コウジさん、あなたには…」

　ぷるんとした唇がなめらかに動き、言葉を紡いだ。その言葉を理解できず、無意識に口が開くのを感じた。
　だってそうだろう。誰もが一度は夢に見るような、バカバカしい「もしも」の話なんだから。でも、その言葉を聞いて、初めて……。

　「異世界に、転生してもらいます」

　死んでよかったかもな、と思った。