エンドレス ~終わらせたい、終わらせたくない~

序章 一、心構え

　
　あいつは必ずくる。

　私たちの基に。

　そういう男だ。明を奪いに来るかもしれないし、私の基に・・・・・・また戻ってくるかもしれない。

　もう終わっていることも、理解できずにいるのかもしれない。

　チュンチュン、小鳥の囀りをバックに白色のウインドブレーカを着た一人の女がもくもくと公園の中を走っていた。

　ホッホッホッ。ハッハッハッ。

　彼女はダイエットでもなければ、健康のために走っているわけでもない。強くなりたくて、身体を鍛えているのだ。

　毎日五キロのランニングに、百メートルダッシュを十本。そして、スキッピングロープで十二分間飛び続けている。

　そして、家に帰れば、部屋の中でボクシングのシャドーボクシングをやる。

　離婚をして、時間は十二分にあった。ムシャクシャしていたのもある。

　元々身体を動かすことが嫌いではなかった。だから、ボクシングジムに通った。

　一番は、弱い自分を変えたいと思ったからだ。

　今は仕事をしているが、それでも出来る限り暇を見つけては、顔を出すようにしている。

　一度覚えたものを忘れないよう。何よりサンドバックを打っていると、気分がすっと爽快になるあの感触が忘れられなかった。

　一ラウンド三分。それを五ラウンド。

　目の前に相手がいることを想定し、半身に構え、左のジャブ、右ストレート。頭を振ってのウイビングやダッキング。

　それからフットワークを駆使し、早いワンツゥーを出す。

　そして、仕上げに腕立て伏せ、腹筋、背筋それぞれ百回をこなし、ストレッチで身体を解して一日を終える。


　毎日この運動をすれば一キロは落ちる。そのためか食事は、ダイエットを気にすることもなく、食べられる。

　引き締まったこの身体。ナルシストではないか、と言われるかもしれないが、自分でも惚れ惚れしてくる。

　昔はもう少し、柔らかい体であった。離婚をしてからは、ボクシングを始めたことから、硬い体つきになり、今の筋肉質の身体を手に入れることが出来た。

　鎧を纏ったように、自分が強くなったように思える。

　そう。彼女は離婚をした。

　あの時の自分は、髪の毛も長く、ふんわりと女、女としていたかに思える。

どちらかといえば、相手に合わせる都合のいい女、そんな感じだった。

自分のいいたいことを我慢し、いつも傲慢な男の言い草に耐えていた。

　彼女には一人息子がおり、その小さな肩を抱きしめて、夫の暴力に耐えていた。

　離婚を経て、彼女は逞しくなった。

　それが一つのきっかけになったのは間違いない。一人息子を守らなくてはならないのだ。だから、心を強くし、体も強くなった。

　それから外見も変えた。髪の毛をバッサリと切り、ショートにし、誰にも頼ることのない強い女に生まれ変わったのだ。

　昔からの友達も言う。変わったね、強くなったね、と。

「ママ、カッコよくなったね」

　シャワーを浴び終え、居間にやってくると、息子も起きていたのか、テレビを付け、それを見、笑いながら言った。

「明あきら」

　女は笑顔を向けた。

「ほんとだよ。僕もそうなりたい、と思っているんだ」

「じゃ、明も一緒に走る？」

「それは・・・・・・」

　明は、口籠った。

　運動が苦手で、あまり友人もいない。一人だけで遊ぶことが多い子だ。

身長も低く、前から数えた方が早いくらいで、痩せ細っている。

　だから学校のクラスでも浮いた存在で、虐めの対象だ。自分の意見を言うことは滅多にない。言えば、反対意見が返ってくるのが関の山で、酷い時には殴られることだってある。だから余計なことは言わないようにしている。

「何？」

「だって、きついんだもん」

「男の子でしょ。明は」

「だって、ね」

「そこのタオル取って」

「はいよ」

　明はそういって、左手でタオルを持ち、右の拳を握りしめ、母親に向かって右ストレートを出した。

　女は、左でそれをパリで払い、そして、右ストレートを息子の顔面に向かって出した。

「ひっ・・・」

　そして、寸前でピタリと止めた。

「おお、こわ・・・」

　僕にはママがいる。

「男が寄り付かないよ、そんなパンチを出すような女には」

「いいですよ。心配しなくても」

　彩加あやかはタオルで顔を拭いた。

　私は、強くならなくちゃいけない。

　そう、この子のためにも。きっと、またあいつがやってくる。

　あいつは、しつこい男だ。今は小康状態なのかもしれないが、嵐はまたやってくる。

　必ず・・・・・・。

「いつまでも明と一緒ならね。お母さんは、他に望むものなんかないよ」

「ほんと?」

「ほんとだよ。だから、いつまでも一緒だよ」