転生したら異世界最強ホストになってました〜お客様の“心”に寄り添う接客、始めます

中岡　始

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過労死。そして、異世界へ

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　深夜一時。オフィスの天井に取り付けられた蛍光灯は、無機質な白い光を放ち続けている。

　佐藤健二はパソコンの画面を見つめながら、かすかに瞬きをした。まぶたが重い。頭の奥が鈍く痛む。

　デスクには空になった缶コーヒーが二本転がっていた。その隣には、書類の束。契約書、見積書、プレゼン資料。どれも明朝の会議に必要なものだった。

　今日もまた、まともに帰宅できなかった。

　終電を逃し、タクシーで帰る余裕もなく、そのままオフィスに居残っている。最近ではこれが日常になっていた。

　画面に映るプレゼン資料のスライドを何度も見直す。数値の確認、誤字脱字のチェック。しかし、頭がぼんやりとしてきて、細かいところまで意識が回らない。

　背後の時計をふと見上げた。長針が一を指している。

「はは…」

　声にならない笑いが漏れた。

　何が面白いわけでもない。ただ、自分が今、何をしているのかが分からなくなった。

　スマートフォンが机の上で震える。ディスプレイには上司の名前が表示されていた。

　佐藤は反射的に出た。

「はい、佐藤です」

「お前、まだ会社か？」

「はい」

「明日、朝一で会議な。お前の案件、説明しろよ」

　低く冷たい声が鼓膜に響いた。

　佐藤は無意識のうちに背筋を伸ばしていた。

「かしこまりました」

「それと、今月の売上、どうなってんだ？」

「…まだ目標には届いていません」

「知ってるよ。だから聞いてんだ」

　電話の向こうで、ため息の音が聞こえた。

「お前さぁ、営業なんだから、売上くらい作れよな。ノルマ達成できなかったらどうなるか、分かってるよな？」

「…はい」

「明日の会議でまともな報告ができなかったら、どうなるかも、な？」

　続く言葉を待つ間、喉がひどく渇いた。

「期待してるぞ」

　通話が切れる。

　佐藤はスマートフォンを机の上に置いたまま、しばらく動けなかった。

（俺の休日はどこへ消えたんだ…）

　今週も休日出勤が確定した。来週も、その次の週も変わらないだろう。

　もう何カ月、まともに休んでいないだろうか。

　椅子の背もたれに身を預け、天井を見上げる。

　社会人になったばかりの頃は、こうではなかったはずだった。仕事を頑張れば、それなりの報酬が得られると思っていた。成績を上げれば、評価されると信じていた。

　だが、現実は違った。

　どれだけ働いても、給与はほとんど変わらず、評価も上がらない。増えるのは仕事量とプレッシャーだけ。上司からの叱責に耐え、理不尽なクレームを処理し、飲み会で無理やり酒を飲まされる。

　この十年、何か変わったことがあっただろうか。

　ふと、窓の外に目を向けた。

　東京の夜空は、街の明かりに染められ、星の光はほとんど見えなかった。

（俺の人生、こんなもんか…）

　誰に聞かせるわけでもなく、ぽつりとつぶやいた。

　その瞬間、頭の奥で何かが途切れた気がした。

　視界がぼやける。

　手足が異様に重い。

　息を吸おうとしたが、肺がうまく機能していないようだった。

　心臓がゆっくりとした鼓動を打つ。

　指先から力が抜け、ペンが床に落ちる音が遠くに聞こえた。

　それすら、どうでもよかった。

（このまま…寝てしまいたい）

　まぶたが閉じる。

　光が遠のく。

　何もかもが、静かになっていった。

　次に目を覚ましたとき、佐藤の目の前には、見たことのない青い空が広がっていた。

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