リスタート・オーバー～人生詰んだおっさん、愛を知る～

中岡　始

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気づけば蓮の部屋にいる

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　鍵を閉める音が静かに響く。

　修一は無言のまま蓮の部屋に入り、馴染んだようにソファへと腰を下ろした。

　仕事終わり、気づけばここにいる。

　最初は断るつもりだった。

　毎回「泊まっていきませんか？」と誘われるたびに、「いや、さすがに悪いだろ」と言い訳していたはずだった。

　だが今では、断ることすら面倒になり、まるで自分の家に帰るかのように、自然と足が向くようになっていた。

　シャツの袖をまくりながら、ぼんやりと天井を見上げる。

「……俺、いつからお前んとこに入り浸るようになったんだ？」

　思わず呟くと、キッチンでグラスを準備していた蓮が、ふっと笑った。

「最初からそうなると思ってました」

「……は？」

　修一は眉をひそめるが、蓮はどこ吹く風といった様子で、グラスに氷を落とす。

「最初から、倉持さんがここに来るのは当然のことになると思ってましたよ」

「……何が当然だよ」

　納得がいかない。

　だが、言い返そうにも、蓮の言葉は妙にしっくりきてしまう。

　それが余計に悔しい。

　蓮は水を注いだグラスをテーブルに置き、自分も修一の隣に腰を下ろした。

「それに、倉持さん、もう普通に冷蔵庫開けてますよね？」

「……」

　ぐうの音も出なかった。

　確かに、ついさっきも無意識に冷蔵庫を開けて、麦茶を取り出していた。

　気づけば、蓮の部屋のものを自分の家のように使っている。

「……ここ、俺ん家じゃねぇよな？」

「ええ、俺の家です」

「だよな……」

　それなのに、不思議と落ち着く。

　自分のアパートよりも、ここのほうが帰ってきた感じがするのは、なんでだろうな――

　そんなことを考えていると、蓮がふっと笑った。

「もう、好きに使っていいですよ」

「……お前ん家なのに？」

「倉持さんのものを置いてもいいですし、鍵を渡してもいいです」

「……っ、お前な」

　思わず顔を背けた。

　軽く言っているようで、その実、言葉の意味は重い。

　それを、さらっと言い切る蓮の余裕が、心のどこかをくすぐる。

　深くため息をついて、修一はぼそりと呟いた。

「……調子に乗るなよ」

　けれど、自分でも驚くほど、拒絶の色は薄かった。

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