転生しても推しが尊い！〜京橋くんとの学園ライフが尊死案件〜オタクでよかった、君に出会えたから

「悠翔」って、呼んだ？

夕方の教室は、昼のざわめきが嘘のように静かだった。

放課後の空気というのは、なぜこうも時間をゆるやかにするのだろうか。教室の窓からは淡い夕日が射し込み、机の上の白い紙に長く影を落としている。時計の針は五時を少し回ったところだったが、空はすでに茜色に染まりかけていた。

天満悠翔は、向かいに座る京橋蒼真と、バディ学習の課題に取り組んでいた。英語のライティング。短いエッセイを二人で推敲して完成させるというものだ。

悠翔の手元には、きれいにまとめられた下書きのノートがあり、そこに修正点を赤ペンで書き加えている最中だった。集中していた。つもりだった。けれど、意識のどこかでは常に“隣の存在”を気にしていた。

京橋の指先が、紙をひらりとめくる。音もなく、軽やかに。

彼は読みながら、ふと顔を上げた。

「悠翔、それ、どう書いたらいい？」

その声は、本当に何気なかった。

けれど、悠翔の手が止まったのは、その“内容”ではなく、呼びかけの“名前”にあった。

ぴたりと、ペンが空中で止まる。

「……今、“名前”って、呼んだ？」

心の中で、反響するようにその言葉を繰り返した。

教室の奥の時計の針の音が、やけに大きく聞こえる。周囲には誰もいない。ふたりだけの空間で、たった一度、たった一言の呼びかけが、悠翔の心臓を容赦なく撃ち抜いた。

「だめ、今のはダメ。音声保存したい。心臓が、おかしくなる…！」

目を大きく開いたまま、悠翔はしばし硬直していた。何かを返さなければと思うのに、口が動かない。

隣を見るのが、怖かった。けれど、どうしても見たくなって、ゆっくりと視線を向ける。

京橋は、まったく気にした様子もなく、自然体の笑顔を浮かべていた。どこまでも涼やかで、どこまでも無邪気で、そこには特別な意識などひとかけらもないように見えた。

けれど、悠翔にとっては、その無意識の優しさが、むしろ罪だった。

いつもは「天満くん」だった。学校では苗字呼びが普通で、それが当たり前だと信じていたのに。

たった一度の「悠翔」が、すべてを変えてしまった。

耳の奥が熱い。いや、耳だけじゃない。首の後ろからじわじわと熱が昇ってきて、ついには頬をも焼く。

悠翔は慌てて顔を伏せ、ノートに視線を戻す。手元の字が揺れて見える。ペン先が震えていた。

「……えっと、それは……この構文で、大丈夫……だと思う」

声が、かすれていた。情けないくらいに。

けれど、京橋は気にすることなく、うん、と頷いた。

「ありがとう。やっぱり、悠翔ってすごいな。ノートも丁寧だし、字もきれいだし」

また名前を呼んだ。

二度目だった。今度は明確に、自覚的に。

悠翔は、ぎゅっとペンを握りしめた。

「やめて……それ、何回もやられたら、本当に、心臓が持たない」

そう思いながらも、否定できなかった。

嬉しかった。  
苦しかった。  
でも、確かに、自分の名前が呼ばれることに、心が震えた。

“推し”には、名前を呼ばれることなんてなかった。  
画面の中のレオ様は、物語の中の誰かの名前しか呼ばなかった。  
でも、今ここで、現実の誰かが、自分の名前を呼んでくれている。

その事実が、あまりにも大きすぎて、思考がついていかなかった。

窓の外を見るふりをしながら、そっと深呼吸をする。

空は、すっかり茜色になっていた。  
雲がゆっくりと流れていて、それを見ているだけで、少しだけ落ち着いた。

でも、胸の中のざわめきは、まだ消えていなかった。

「……これ、もうダメかもしれないな」

思わず、心の中でつぶやいた。

それは、恋という言葉に近づくには、まだ少し遠いけれど。  
でも、かつての“推し”では説明がつかない感情が、確かに自分の中で育ちつつあることを、悠翔は、もう否定できなかった。