オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

ヨレヨレ課長とエリート部下、出張先でも恋人しています

ああ、なんか恋人っぽいな、これ

会計を済ませたあと、ふたりはゆっくりと店の引き戸をくぐった。

夜の博多の空気は、ほんのり湿気を含んでいて、  
鍋であたたまった身体には少しひんやりとして気持ちよかった。  
通りには提灯の明かりが揺れていて、遠くから聞こえる笑い声が、町の穏やかさを運んできていた。

「……腹いっぱいやな」  
榊がぼそりとつぶやく。

「……ですね」  
陽翔も、思わず小さく笑う。

「ちょっと歩きます？ すぐ戻るのも、もったいないですし」

「おお、ええな。動かんと消化せんわ」  
榊は首筋を軽くさすりながら、歩き出した。

ふたりの歩幅は、いつもより自然に揃っていた。  
仕事終わりに並んで歩くことは何度もあったけれど、  
見慣れない街を、こうしてふたりきりで歩くのは、どこか特別だった。

道路の端に立つ街灯が、ふたりの影を舗道に長く伸ばす。  
近くの屋台からは、炭火で焼かれる串の匂いが漂ってきて、  
空腹は満たされたはずなのに、もう一度食べたくなるような気がした。

「課長、あの屋台見てください。地元の人、めっちゃ並んでる」  
「あれ、人気やな。ようテレビでも映っとるやつちゃうか？」  
「そうなんですか？ ……ちょっと並びたいですね」  
「いや、お前、どこに入るつもりや。腹いっぱい言うたばっかりやろ」

そんな軽口を交わしながら、ふたりは歩く。  
日常の延長のようでいて、  
どこか“異なる日常”がそこにはあった。

（旅先で、ふたりでごはん食べて、くだらない話して……）  
（ああ、なんか恋人っぽいな、これ）

陽翔は、ふいにそう思った。

恋人ではあるけれど、  
ふたりとも仕事に向き合う時間のほうが長くて、  
家ではなんとなく生活が混ざり合って、  
「好き」とか「愛してる」とか、そういう言葉を改めて口にすることも少ないまま。

でも、こうやって見知らぬ街のネオンの下を並んで歩いていると、  
ようやく自分たちが“ふたりでいる”ということの実感が、  
ゆっくり、じんわりと、心の奥に染みこんでくる気がする。

榊は、何も気づいていないように前を向いたまま歩いていた。  
けれど、たまに信号で立ち止まるときや、  
横断歩道を渡るとき、陽翔のほうをちらりと見る仕草があって、  
そのたびに胸がほんの少しだけ高鳴る。

「……風、気持ちいいですね」

「せやな。春の夜って感じやな」

「課長、酔い、残ってないですか？」

「もうちょい残ってるな」  
「……正直すぎません？」

「陽翔は？」

「俺は……残ってないです。けど、なんかずっとふわふわしてる気がします」

「ふわふわ？」

「うまく言えないですけど……こうして、知らない街を、課長と並んで歩くのって、  
なんか変な感じするんです。夢みたいっていうか、日常じゃないっていうか」

「非日常ってやつか」  
「はい。そうです」  
「……ええやん、たまには。日常ばっかりやと、つまらんしな」

その言葉に、陽翔は少しだけ目を細めた。

課長がこういうときに言う“ええやん”は、たいてい肯定の合図だ。  
だいたいは適当なようで、ちゃんと寄り添ってくれていることが、  
ふたりで過ごした時間の中で、だんだんわかるようになってきた。

並んで歩く足音が、ぴたりと揃う。  
誰にも気を使わずに、ふたりでいられる時間。  
それは、日常では決して感じられない、静かな贅沢だった。

やがて、ホテルの明かりが遠くに見えてきた。  
ふたりの影が少し短くなる。

「……戻りますか」

「うん。シャワー浴びたら、早めに休もか。明日も朝からやしな」

「ですね」

言葉のやりとりは、淡々としていた。  
けれど、ふたりの心の距離は、確かにほんの少しだけ、近づいていた。

ホテルのロビーに入ると、エレベーターのボタンを押す榊の背中が見えた。  
その肩越しに、ほんの少し酔いが残ったような甘い空気が漂っている気がして、  
陽翔は思わず息をのんだ。

この夜が、どこまで続くのかはわからないけれど、  
今この瞬間だけは、誰にも邪魔されない場所にふたりきりだった。