オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

おまけ：佐倉によるミニコラム《佐倉奏太のすみっこ観察録》 となりのヨレ課長と、橘主任と、コーヒーの香り

朝イチのネクタイが曲がっている人

朝の出社時間帯。  
本社ビルのロビーには、いつもどおりコーヒーの香りと革靴の音が満ちている。  

この時間帯の空気が、けっこう好きだ。  
まだ本格的に始動する前の、微妙な空白というか、余白のある感じ。  
エレベーターの前で少し並ぶのも、誰かの「おはようございます」が後ろから聞こえるのも、悪くない。

そんな中で、ひときわ“変わらない”人がひとりいる。  
うちの営業課長。あの人だ。  

榊課長のネクタイは、だいたい朝イチで少しだけ曲がってる。  
真横から見るとよく分かる。中心が、わずかに左寄り。  
多分、寝癖を気にしているうちにズレたまま、鏡を通過してきているんだろう。  

それにしても、あれだけ営業経験が長くて、人前に出ることも多い人が、  
どうして毎朝そこを整えずに出社できるのか、不思議でならなかった。  

……いや、昔は、僕もよく直してました。  
関西支社時代。新人の僕は、緊張のあまり気づいたネクタイの曲がりをそのままにできなくて、  
課長に「すみません、少し失礼します」って手を伸ばしてた。

あのときは、ただ“恥ずかしいから”直してた。  
「この人、だらしないな」と思ってた節もあった。  
でも今思えば、あれは多分、  
“自分がこの人の隣にいていいんだ”って思いたかったんだと思う。

今では、その役目は別の人のものになった。  

今朝も、ネクタイはやっぱり少し曲がっていた。  
けれど、その五分後には、ちゃんとまっすぐになっていた。  

僕は、廊下の奥からそれを見ていた。  
主任が、無言で課長の前に立って、指先で結び目を整えるのを。  
顔を近づけるわけでもなく、声をかけるわけでもなく、  
ただ淡々と、当たり前のようにその仕草を繰り返す姿を。  

不思議なもので、その光景には、恥じらいや照れよりも、圧倒的な信頼の匂いがあった。  
“気になったから直す”じゃなくて、  
“自分の役目だから直す”っていう、自然な流れ。  

思わずコーヒー片手に立ち止まって、目を細めてしまった。  
ああ、やっぱり、この人たちは今が一番いいんだなって。  

何も言わなくても伝わる距離感。  
“隣にいる”って、そういうことなんだろう。  

そして、あのネクタイの曲がり方。  
あれ、たぶんわざとじゃない。けれど、まったく無意識でもない気がする。  
気づいてほしい、じゃないけど――どこかで、  
「ちゃんと誰かが見てくれるはずだ」って、知ってる人の緩み方だ。

あの人の“ヨレ”は、誰かのやさしさを引き寄せるための、ひとつの愛嬌なのかもしれない。  
きっちりしてないからこそ、誰かが“手を伸ばせる”。  
無防備で、ちょっとだけ困ったところがあるから、支えたくなる。  

課長の“愛され方”って、そういうところにあるんやと思う。  

変わらない人だ。  
きっとずっと、そういうふうに朝を迎えて、ネクタイを曲げてやってくるんだろう。  
でも今は、その曲がりをまっすぐにしてくれる誰かが、ちゃんといる。  

それが、うれしいなと思う。

人は、変わるんじゃなくて、  
“変わらせてくれる誰か”がいるだけなんやと思う。  

この朝のすみっこから、それを見られたことが、今日の僕のちょっとした幸せだ。