オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

主任補佐と新入社員と、距離感ゼロの恋未満

俺、こいつのこと…ほんまに

定時を過ぎたオフィスは、空気の密度が少しだけ変わる。

賑やかだった昼間のざわめきはすっかり影をひそめ、残っていた社員も順に荷物をまとめて退勤していった。  
時計の針が静かに音を刻むなか、佐倉はフロアの片隅でひとり、PCの画面を見つめていた。

タスクはほぼ終わっている。  
資料も提出済み。急ぎの返信もない。  
でもなぜか、すぐに立ち上がる気になれなかった。

隣の席は、空いている。  
いつもならそこに瀬戸がいる。  
ほんの少し背を伸ばしてこちらを覗きこむような視線で、静かに声をかけてくる。

――奏太さん。

昨日、名前を呼ばれたときの声が、まだ耳の奥に残っている。  
やわらかくて、曖昧じゃない響きだった。

「……はあ」

佐倉は椅子にもたれ、天井を見上げた。  
蛍光灯の明かりが少しだけ眩しい。  
視線を落とし、机の上にあった紙コップを手に取る。  
中身はもう冷えていたが、さっき瀬戸が置いていったものだ。

昼休み、何も言わずに差し出されたその一杯に、今さら心が温まる。

思えば、最初はただの後輩だった。  
礼儀正しくて、仕事も丁寧で、ちょっと真面目すぎるくらいの新入社員。

でも、気づけばそばにいた。

ふたりきりの出勤。  
静かな帰り道の傘。  
細かすぎるToDoリスト。  
温かいお茶と、突然の名前呼び。

――なんやねん、もう。

誰に向かってでもなく、佐倉はつぶやいた。  
胸の内に溜まった何かが、言葉にならないまま滲み出てくる。

「……これが、恋なんやろか」

声にしてみて、初めて浮かんだ言葉だった。

でも次の瞬間、自分でその言葉を否定した。

「いや、そんなん、もう……とっくに超えてるやろ」

静かだった。

誰もいないフロアで、自分の心音だけがわずかに聞こえる。  
背筋を伸ばすと、椅子の軋む音が響いた。

最初はただの関心だった。  
それが、気になるに変わり、目で追うようになり、  
そして、いつの間にか――その声が、姿が、視線が、心の中に入り込んでいた。

“優しいな”と思った。  
“気が利くやつやな”とも思った。  
けど、本当はずっと前から気づいていた。

誰よりも、自分の変化に気づいてくれる。  
誰よりも、自分のことを見てくれている。  
そして、誰よりも、自分に触れずに寄り添ってくれる。

「……瀬戸」

名前を呼ぶと、胸の奥が少しだけ熱くなった。  
不思議な感覚だった。  
照れでもない、戸惑いでもない。  
ただ、まっすぐにその名前を口にすることが、自然に感じられた。

佐倉は目を閉じて、深く息を吐いた。

怖いわけじゃない。  
ただ、こんなふうに人を想うのが久しぶりすぎて、  
その温度に、まだ身体が追いついていないだけだ。

でももう、逃げられない。  
逃げたいとも、思わなくなってきている。

“好き”って言葉にするのは、もう少し先でもいい。  
けれど、もうその気持ちから目を逸らすことはしない。  
心が、そう決めていた。

佐倉はそっと机に手を置き、立ち上がった。  
帰ろう。  
今日は、ひとりでこのままここにいたら、余計なことを考えすぎてしまいそうだ。

――明日も、会える。

それだけで、ほんの少し前向きになれる自分がいた。

蛍光灯を消し、エレベーターに乗る。  
扉が閉まりかけたとき、ふと心に浮かんだ。

――瀬戸に、ちゃんとお礼を言えてへんかったな。

それは、仕事のことじゃない。  
いつもの気遣いでも、お茶でも、名前でもない。

この気持ちのことだ。  
まだ伝えていないけれど、  
いつか、きちんと“俺のこと”として伝える日が来る。

そう思った瞬間、佐倉の胸の奥が、ほんの少しだけ、軽くなった。