オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

君が他人にモテるなんて、聞いてない〜ヨレ課長、初めてのモヤモヤ嫉妬

ふたりで積み重ねたもの

榊が自席に戻ったとき、フロアはすでに昼休憩の空気に包まれていた。  
パソコンのスクリーンセーバーが静かに揺れていて、椅子に座るとその画面がぱっと切り替わった。  
新着メールの通知がいくつか届いている。添付ファイル付きのものもある。

書類フォルダの中から、新規案件関連の資料を取り出し、手に取った。  
今日中に目を通しておくべき内容だ。  
スケジュール確認のため、机の端に置かれた社内回覧の文書にふと目を向ける。

その紙の上に、見慣れた名前があった。

「橘陽翔」

目にした瞬間、榊の指が止まった。

進行中案件の進捗確認報告。陽翔が担当するプロジェクトの進行状況が簡潔に記されている。  
セラフィナ・リンク社との契約更新に関する進捗欄には、会議日程、提案構成案、ヒアリング結果の要約まで、実務的で要点を押さえた報告が並んでいた。

榊は何も言わずに、その文面を指でそっとなぞった。  
印刷された文字をなぞるというより、その名前の感触だけを確かめるように。

橘陽翔。

あいつの字面が、ここにある。  
誰かが書いた報告書の中に、担当者として名が記されている。  
それが当たり前になりつつあることが、ほんの少しだけ不思議だった。

ほんの二年前まで、右も左もわからんような顔してたのに。

資料作成のフォーマットすらまともに扱えず、  
「この図、どうやって作るんですか」なんて不器用な顔で聞いてきた。  
電話の取次ぎで緊張しすぎて、声が震えていたあの頃。  
クライアント先で初めてプレゼンをした日、ずっと手が震えていたのを、榊は気づかないふりをしていた。

最初に一緒に外回りに出た日、榊が運転しながら何気なく流したBGMに、「これ…なんですか？」と陽翔が尋ねた。  
ただのジャズのアルバムだったが、榊は何となく「営業ってこういう音楽流すんか」と思ってるんやろな、と笑った記憶がある。

それが今では、誰よりも早く資料を作り、誰よりも丁寧に言葉を選び、  
誰の前に出ても物怖じしない顔で話をするようになっている。

榊の目に映る陽翔は、確かに変わった。  
変わったというより、成長した。  
内側に持っていたものが、外に出るようになった。

それは嬉しいことだった。  
教えた側として、背中を押した側として、何よりも誇りに思えることだった。

「最初に組んで営業に行った時は、声ちっちゃかったのになあ」

口に出してみると、その声が思いのほか静かだった。  
誰にも聞かれないほどのつぶやき。  
でも、自分にははっきり聞こえていた。

「いつの間にか、俺が何も言わんでも動けるようになってて……」

紙の端を指で折りながら、榊は視線を下げた。  
もう、手を出すことも口を出すことも、少なくなった。  
今の陽翔は、誰に見せても恥ずかしくない一人前の営業だ。

「……仕事してるお前、ほんまかっこええな」

そう思ったとき、自分の中にふと、言葉にしきれない感情が浮かんできた。

かっこいい。  
でも、それだけじゃない。  
その“かっこよさ”に、どこか寂しさが混ざっていた。

いつからだろう。  
陽翔の背中を“遠い”と感じるようになったのは。

前は、横に並んで歩いていたはずだった。  
同じ視線で、同じペースで。  
多少の差があっても、それは埋められる距離だった。

でも今は、違う。

誰かの前で堂々と話す姿。  
取引先の信頼を得て、社内でも一目置かれていること。  
報告書の中に当たり前のように記されるその名前。

それが、榊の知らない“橘陽翔”になっていくような気がしていた。

その背中を、今も自分がちゃんと見ていられるのか。  
あるいは、もう追いつけない場所まで行ってしまったのか。

手元の書類を閉じ、榊はひとつ息をついた。

そう思うのは、贅沢なんかもしれへんな。  
自分で育てて、自分で背中を押して。  
そのくせ、先に進まれると心細くなるなんて。

小さく笑いながら、指先で紙をまっすぐ整える。

でもたぶん、それは“先輩”の感情だけやない。  
もっと、別のものが混じっている。

自分でもまだ名前をつけられないそれが、  
胸の奥に、じんわりと残っていた。