会議で死んだら異世界で神扱いされました〜魔法ゼロでも資料で世界は回ります〜

第１２章 信仰される“段取り”、困る本人

急遽開催、“段取り祭”

夕暮れの村の広場は、予想以上の熱気に包まれていた。  
風が心地よく吹き抜けるなか、大小さまざまな出店が並び、提灯の光が空の色を橙色に染めていく。  
どこからともなく漂ってくる焼きトウモロコシの香ばしい匂い、子どもたちの笑い声、大人たちの掛け声。  
それは確かに“祭”の風景だった。

だが、田所の目に映るのは、どうにも普通ではない祭の様相だった。

「さあさあ、次は“議事録暗唱競争”だよー！ みんな、ちゃんと復習してきたかー！」

壇上に立った若い村人が高らかに声を張ると、子どもから老人まで十数人の参加者が一列に並ぶ。  
手にしているのは、ラミネートされた一枚の紙。そこには、“第十一回 村営会議 議事録 抜粋版”と書かれていた。  
その内容を、順番に、一言一句間違えずに暗唱していくというのだ。

「農機具の修繕に関しては、ノルフ村との協定に基づき、六月末までの補修を目指す……」  
「納品報告書の様式が改訂されました。対象は収穫物の重量記録……」

田所は思わず頭を抱えた。

「……誰がこんな競技考えたんだよ……」

隣で、リゼットが静かに言った。

「おそらく村長でしょうね。先月の会議記録に、“村民の段取り理解を深めるための行事化提案”とあったわ」

「通っちゃったんだ、それ」

「ええ、満場一致で」

田所は深くため息をついた。  
完全に“段取り”が、この村で文化として定着し始めていた。  
信仰から風習へ、そして今や娯楽へ――進化というには奇妙すぎる変化だった。

その隣では、もうひとつの催しが始まっていた。  
「フロー図お絵かき大会」。  
模造紙の上に自由にフローチャートを描き、「どうすれば朝の支度を早く終わらせられるか」「納税の窓口を効率化するには」など、テーマに沿って工夫を凝らすという内容だった。

「うちの息子、すごいのよ。“靴をそろえる”ってところに分岐つけて、次の“忘れ物チェック”までルート引いてるの」

「おぉー、意識高いなあ」

そんな会話が広がるなか、田所は自分の眉間を押さえていた。  
この世界で段取りを広めた張本人である自覚はある。  
だが、ここまで昇華されるとは、想像すらしていなかった。

祭の中心では、さらに盛り上がる第三の競技が始まっていた。  
「役割分担かるた」だ。  
札には、“記録係”“司会補佐”“道具係”“時間管理係”など、会議や作業に必要な役割が書かれている。  
読み札としては、状況文が読み上げられ、適切な札を取りに行く。

「“進行中、発言が長引いて全体が遅れそうなときの調整役は？”」

「時間管理係！」

子どもたちが一斉に手を伸ばす。  
熱狂的な空気に包まれたその場で、ひときわ大きな声が上がった。

「付箋は心を映す鏡！」

声の主はガルドだった。  
いつの間にか額に鉢巻を巻き、腕まくりをして、段取り祭の“親善大使”のような顔をしていた。  
両手には蛍光色の付箋束を持ち、全身でその価値を訴えている。

「見ろ、この貼り方！ “伝えたいけど遠慮してる気持ち”が、ちゃんと色で出てるだろう！ これは青だ！ 心が冷えてる証拠なんだ！」

「ガルド、お前ほんとにそれ理解してるか……？」

田所はつぶやき、頭を振った。

広場の真ん中には、かつてないほどの熱狂が渦巻いていた。  
村人たちは一様に笑顔で、子どもも大人も関係なく、誰もが“段取り”を語り、“段取り”を競い合っている。

段取りが、祈りになり、神話になり、そして今、祭りになっていた。

田所は少し離れたところに腰を下ろし、焼きトウモロコシを片手にぼんやりとその光景を眺めた。  
煙が上がり、子どもたちが笑い、紙が舞う。  
自分が知らないうちに生まれたこの文化が、村に根を張り、暮らしの一部として機能している。

「……完全にやりすぎだろ、これ……」

ぽつりと漏らした言葉に、誰も応えなかった。  
ただ、プリンターヤギの低い唸りだけが、夜の帳のなかで規則正しく響いていた。

でも、それが不快だったかと問われれば、答えは否だった。

誰かが嬉しそうに作業をしている。  
誰かが段取りを通して、人の考えを思いやろうとしている。  
誰かが紙を使って、明日の仕事を少しだけ楽にしている。

それが“やりすぎ”であったとしても――  
それは、確かに田所が望んだ世界の、ひとつの形だった。  

彼は焼きトウモロコシを齧りながら、夜空に浮かぶ星を見上げた。  
段取りが、誰かの誇りになるのなら。  
もう少し、見守ってみてもいいかもしれないと、そう思った。