Aegis～裏切りに報いる影の正義

第５幕

怜からのメッセージ

怜はスマートフォンを握りしめ、一度深呼吸をしてから、大谷にメッセージを送信した。彼との接触は慎重に進める必要があった。Aegisのメンバー全員が見守る中、彼女のメッセージひとつが彼の心理に与える影響は計り知れない。今回の一連の計画では、大谷をじらし続けて彼の期待を最大限まで膨らませることが重要だった。

怜はシンプルなメッセージを作成し、最初に打ち込んだ文面はこうだった。

「工藤さんが、大谷さんと会ってもいいとおっしゃっていました」

この一言が、大谷の心にどれほどの期待と興奮を呼び起こすかは想像に難くない。工藤という存在は、大谷にとって「特別な投資案件の裏にいる人物」として映っているはずだ。怜はそのことを理解しているからこそ、あえて抑えたトーンでメッセージを送信する。その控えめな口調こそが、大谷の心をさらに燃え上がらせるのだ。

メッセージを送信してすぐ、大谷からの返信が来るかと思いきや、すぐには返ってこなかった。怜は内心、「焦らしすぎたかもしれない」と少し不安になるも、その不安はすぐに消える。Aegisのメンバーからのアドバイスもあり、彼女はさらに追加のメッセージを送ることに決めた。

「私も同席するので、安心してくださいね」

彼の不安を少しでも和らげるよう、怜は控えめに配慮を示す。これで、大谷が「自分は信頼されている」と感じられるようになる。信頼と特別扱い、この二つの要素が、大谷の心理を巧みに操る鍵であった。

そして最後に、最も大切な情報を盛り込む。

「工藤さん、少しならビジネスの話をしてくださるみたいです」

この一文は、今までにない特別感を強調し、大谷の関心を引きつけるためのものである。怜は一呼吸置いてから送信ボタンを押し、慎重にメッセージを送った。

メッセージが届いてからしばらくして、スマートフォンが振動する。大谷からの返信だ。怜は画面をタップしてメッセージを開く。

「本当ですか！？ありがとう、本当に嬉しいよ。工藤さんの話、ぜひ聞いてみたい」

大谷の返信には熱意があふれており、長らく待ち続けたことへの焦りと興奮が感じ取れる。「工藤さんの話が聞けるなんて」と彼は続けており、その文面にはこれまでの自信満々な彼とは違う、一種の期待感と焦燥感が見て取れた。Aegisの戦略通り、彼の心理は少しずつこちらの思惑通りに動いている。

怜は、あえて控えめにこう返した。

「こちらこそ、ありがとうございます。工藤さんにお会いするのは私も少し緊張しますが、大谷さんが一緒だと心強いです」

怜は慎重にメッセージのトーンを調整し、彼が自分に対して「守ってあげたい」という感情を持つように意識する。大谷は返信をすぐに返し、「楽しみだね」と再度興奮を隠せない様子を見せる。彼の期待が膨らむのを感じ、怜は心の中で次の一手を考える。

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再びAegisのミーティングルームで、怜は忍と涼と共に座っていた。怜が大谷とのメッセージのやり取りを共有すると、忍が冷静に分析を始める。

「やはり、大谷の反応は予想通りだ。『工藤さん』と会うことへの期待で頭がいっぱいになっている」

涼はそれに頷きながら言葉を添える。

「次の段階では、彼が工藤に対してどのような質問をするかが重要だ。怜、彼が君に工藤に関する質問をした場合には、どう答えるかシナリオを確認しよう」

怜は頷きながら、用意されたシナリオのメモを確認する。涼が用意した「工藤」としての投資話の細部を踏まえ、彼女は大谷に何を伝え、何を伝えないかを明確にした。忍もリアルタイムで大谷の反応を分析する体制を整えており、全ては順調に進んでいるように思えた。

「怜、君の次のメッセージで、大谷がさらに『工藤』への興味を示すように導くんだ。ここで彼の期待を完全に引き込めれば、最終的な投資話に進む段階がぐっと近づく」

涼の指示に怜は頷き、再びスマートフォンを手に取ると、大谷に送る次のメッセージを思案する。そして、緩やかに流れる緊張感の中で怜は冷静に画面を見つめながら、大谷をさらなる期待へと誘う一文を考え始めた。