転生腐女子、筆一本で大正ロマンを征く！〜美少年よ、吾が筆に舞え〜

第１０章 語られる物語の先へ〜創作が連なっていく世界

誰かの“最初の物語”になる

春の午後、風籠荘の離れにひかるが顔を出すと、縁側に広げられた紙束に深町が顔を埋めていた。  
あいかわらず几帳面に並べられた筆記具と、手描きの挿絵入りの原稿用紙。  
それを覗き込むように、見慣れない女学生がそばに座っていた。

「あ……桃野先生……」  
深町が立ち上がりかけ、あわてて頭を下げた。

「どうぞ、そのままで。何をしてるの？」

「新しい同人誌を作っているんです。後輩の槙田さんと一緒に。  
この子、今度初めて自作を発表するんですよ。わたしが挿絵をつけます」

隣の少女が、少しはにかんで頭を下げた。  
短く整えられた髪、まっすぐな目つき。その中に、かつての自分を重ねる。

「すてきな話なんです。書いているのは、“幼なじみ主従”の再会譚で……」  
深町が目を細めて続けた。  
「ふたりが話さないまま十年を経て、再会して、それでも“言葉を交わさない”んです。  
なのに、全部伝わってくるような構成で……読んだとき、震えました」

ひかるはゆっくり頷いた。  
彼女の手の中で、新しい関係性の形が芽吹いているのを感じる。

その日の夕方、すずえがやってきた。  
やけに晴れやかな表情で、縁側に腰を下ろすなり言った。

「ねえ聞いて。とうとう“わたしの弟子”が眼鏡攻めの小説を書き上げたのよ。  
これがね、またちょっと歪んでて最高だったの。攻めが受けに本を渡すだけで緊張感が走るの。  
“メガネが本を通して愛を告げる”のよ？ 最高じゃない？」

「……その表現力が弟子に継がれていくと思うと、いろいろ複雑ですね」  
ひかるが苦笑すると、すずえは嬉しそうに肩をすくめた。

「でもさ、思うのよ。  
たとえそれがどんなに偏ってても、伝えたことが育ってくれるって、すごいことよね」

同じ日、小田切からも便りが届いた。  
文面には、彼女が町の文化会館で若い創作者のための「関係性論講座」を開いたことが綴られていた。

『主従関係における“沈黙”と“視線”をいかに描写するか』  
『攻めと受け、それぞれの“倫理と矛盾”の揺れ』  
『関係性を“関係のままに”保つための語彙選び』

そんな講義タイトルが並び、彼女の変わらぬ分析的視点と情熱に、ひかるは思わず吹き出した。  
けれど、その裏にある誠実さと真剣さも、よく知っていた。

あの頃、自分たちは妄想と熱だけで突き進んでいた。  
今、それが“教える”という形で引き継がれ、次の創作へとつながっている。

その実感は、嬉しく、どこか不思議だった。

ひかるがその日、書店の一角で偶然会った若い青年――  
丸眼鏡をかけ、まだ少し幼さの残るその顔は、緊張した様子で話しかけてきた。

「もしかして……桃野ひかり先生、ですよね……？」

「はい。そうですが」

「わたし、あなたの“風の誓い”を読んで、小説を書きはじめたんです。  
まだ下手ですけど、でも、蒼と榊原のふたりの関係に、どうしても胸が締めつけられて……  
あんなふうに“見つめるだけ”で伝わる関係を、わたしも書きたくて」

青年の手には、ボロボロになった雑誌のバックナンバーが握られていた。

「何度も読みました。  
“言葉を交わさずとも、彼らは同じ風を見ていた”って……  
あの一文に、自分の何かが変わった気がして。  
だから……あの、ありがとうございました」

ひかるは、返す言葉が見つからなかった。

ありがとうと、言いたいのは自分の方だった。  
この作品が、たしかに“誰かの最初の物語”になっていた。  
それは、かつて自分が『少女文藝帳』を手に取り、無記名の読者の手紙に救われたあの瞬間と、重なる。

輪は、回っていた。  
燃えた炎が、新たな火を生み、次の誰かへと渡っていく。

その夜、ひかるはひとり机に向かい、ノートの余白にこう記した。

「物語は、読まれることで続いていく。  
書き手が変わっても、火は絶えない。  
萌えという名の灯は、決してひとつではない」

窓の外には、春の風。  
すこしだけ花の香が混じっている。  
ひかるは静かに目を閉じた。  
この風の中に、また新しいふたりが生まれていく気がしていた。