転生腐女子、筆一本で大正ロマンを征く！〜美少年よ、吾が筆に舞え〜

第１０章 語られる物語の先へ〜創作が連なっていく世界

残された場所で、生まれる声

春の風が、風籠荘の庭をゆるやかに通り抜けていく。  
梅の花はもう散り始め、桜の蕾がふくらみを増していた。  
ひかるは離れの縁側に腰かけながら、静かに目を閉じ、深呼吸を一つおいた。

この場所は、かつて「蒼の書」の集まりのたびに、笑い声と熱い妄想で満ちていた。  
今もその本質は変わっていない。けれど、空気は少しずつ、確かに変化している。

商業誌での活動が続き、名が知られるようになった今でも、ひかるはこの場所を離れていない。  
むしろ、以前よりも頻繁にここへ足を運んでいた。  
月に一度の「創作語り合い会」は、もはや蒼の書だけのものではない。  
ひかるの物語に惹かれた読者たち、書くことに目覚めた若い女学生、そしてかつての同志たち――  
さまざまな人々が、ここに集い、語り合う。

今日もまた、小さな机が三つ、畳の上に並べられていた。  
中央にはお茶と菓子、両脇には、それぞれのノートや原稿、スケッチが広げられている。  
その風景を見ていると、ひかるの胸の奥に、やわらかい何かが広がっていった。

若い書き手のひとりが、興奮気味に語る。

「この前書いた物語で、“触れない関係性”を描いてみたんです。  
手を伸ばせば届く距離にいるのに、互いの温度だけで通じ合ってるっていう……」

「それ、蒼と榊原の影響でしょ？」  
隣の少女が茶化すように言うと、彼女は少し照れくさそうに笑った。

「……そうかもしれません。  
でも、あのふたりがそうだったから、じゃなくて、  
ああいうふうに“語られない想い”がこんなにも深いものなんだって、気づけたから」

ひかるは、そのやりとりを黙って聞いていた。  
心のどこかが、じんわりと温まるような感覚。  
あの頃、自分が妄想ノートに書き散らしていたことばたちが、こうして誰かの中に火をともしている。  
語られなかったふたりの関係が、語られぬままに、誰かの創作を生んでいる。

ふと、机の端で、別の若者が原稿を広げながらつぶやいた。

「桃野先生の作品って、“書いてあること”より、“書かれてないこと”がすごく多いですよね。  
余白って、こんなに語るんだって、初めて思ったんです」

「それが“萌えの間”ってやつよ」  
すずえがすかさず合いの手を入れる。  
「言葉にされないことで、妄想の余地が生まれるの。  
でも、それを成立させるには、ちゃんと“信じられる関係性”がないとダメなのよ」

「それって、萌えを“信じる力”みたいな……」

ひかるは、その言葉に頷いた。

萌えを信じる力。  
まさに、それが自分をここまで引っ張ってきた。

昔、まだ何者でもなかった自分が、畳の上でスケッチ帳に蒼の横顔を描いていた頃。  
世界のどこにも存在しなかったふたりを、頭の中だけで抱きしめていた日々。

語ることを恐れず、しかし語りすぎず、  
妄想の熱をそのまま文字にして、同人誌を作り、そして読者に手渡してきた。

それが、いま。  
語り合いの場として、この場所がある。  
しかも、自分ではなく、若い書き手たちが中心になり、  
自分の物語を糧に、新しい関係性や新しい言葉を模索している。

もう自分は、「語るだけの人」ではなくなっていた。

誰かの創作の中に「影響を与えた名前」として在るということ。  
それは、不思議で、少し誇らしくて、そして静かに重い。

深町が一冊の小冊子を手にやってきた。  
「新しい“誓い録”です」  
表紙には、若い作者の名と、「萌えとは、風を描くこと」というタイトル。

ひかるはページをめくる。  
そこには、自分とは異なる筆致で、しかし確かに“空白の関係性”が描かれていた。

萌えは、かたちを変えて生き続けている。  
そしてその火は、手渡された者たちによって、また別の色で燃やされていく。

ひかるは、ふと縁側から外を見た。  
風が吹いていた。  
梅の花びらが一枚、縁側に舞い込む。

その一瞬が、なぜだか懐かしかった。  
あの時も、同じように、風の中でふたりを思い描いていた。

語られるということは、消えていくことではない。  
むしろ、語られることで、自分の物語は別の誰かの中に芽を出す。

ひかるは静かに目を閉じた。  
この場所は、まだ続いていく。  
そして、自分も、まだここに在る。  
語られながら、また語っていくために。