【完結】それより俺は、もっとあなたとキスがしたい

ep.08 抱きしめたい

（３）

　向かった先は、大阪の中心街にあるビジネスホテルだ。
　会社側が用意したそれは、清潔だし悪くはないが、やっぱりいつものホテルから比べればかなりグレードが落ちる。
　シャワーを浴びて、身体を休めるためのホテルだ。
　そこにホスピタリティを求めることまではできない。
　既にカードキーを受け取ってあるため、俺はフロントの前を通り過ぎて、エレベーターに乗ろうとした。
　すると、目の端にふと、見覚えのあるシルエットが映り込む。
　小さなロビーの片隅にあるソファに、スリーピースを着た人物が座っている。
　遠くて顔までははっきり見えなかったが、見間違えるはずがない。
　俺は慌てて向きを変え、その人に近付いた。
　ソファのアームレストに肘を突き、静かに目を閉じている。
　俺に気付いた様子もないところから、うたたねしているのだとわかる。
　こんな時でも、髪はきっちりとセットされていて、ネクタイに乱れもない。
　だが、スーツはあちらこちらにシワが寄り、長旅の跡が見られた。
　ソファの横には、トランクが置かれている。
　俺は、その顔をもっとよく見たくて、足元にしゃがんだ。
　それでも、長いまつ毛は動くことなく、眠りが深いのがわかった。
　こんなところで眠っていたら風邪を引くというのに。

「美浜さん」

　声を掛けると、美浜はゆっくりと目を開けた。
　そして、足元にうずくまる俺を見て、二度三度と瞬きを繰り返す。
　自分が寝てしまっていたことに気付いたようで、一つ咳払いをして居ずまいを正す。
　俺はくすりと笑って、問い掛けた。

「どうしてここに？」

　仕事の状況は、既に連絡済みだ。
　美浜がここに来る必要はない。
　それでも、わざわざここに来たということは、俺に会いに来たということか。
　すると、気難しそうな顔つきで、美浜は答えた。

「今日は、金曜日だ」

　要するに、毎週金曜日に俺とホテルで会っているのだから、そのためにここまで来たと言いたいわけだ。

「あなたって人は」

　ここは、新宿でも品川でも、横浜でもない。大阪市内だ。
　ちょっと気軽に来るような場所じゃない。

「宿泊先は決まっていますか？」
「いや、特には」

　この時間なら、今から東京に帰るわけにもいかない。
　となると、このホテルに美浜も泊まるのが手っ取り早いのだが。
　美浜に一応尋ねてみると、このホテルでいいと言う。
　本当にわかっているのか確認したくなって、俺は小声で聞いた。

「ここ、ビジネスホテルですよ」
「どこでも構わない。──君となら」

　まさかそんな言葉が返ってくるとは想像していなくて、妙に照れ臭い。
　俺は、曖昧に笑って、その場は誤魔化した。そして、ホテル側と交渉して、ツインの同じ部屋に美浜を泊めることにした。連泊しているせいもあって、荷物はそのままだが、一応ベッドメイクには入ってもらっている。この際、少し我慢してもらおう。
　エレベーターで客室フロアに行き、部屋に入るなり美浜は、深い溜息を一つ吐いた。
　普段泊まるホテルとは、あまりにグレードが違っている。
　こういうところに泊まった経験なんて、美浜にあるとは思えない。
　だから、そんな溜息を吐いたのかと思ったが、そうではないようだ。
　俺に腕を伸ばして抱き寄せ、頭を撫でられた。

「よくやってくれた。一ノ瀬」

　子供にするような撫で方ではない。それでもちょっと気恥しい。

「本当に、ありがとう」

　身を離してから、美浜はそう言って笑う。
　その顔は、俺の知る厳しい部長としての顔でも、ホテルで見る蕩とろけた顔とも違っていた。
　これが、素の美浜の顔なのかもしれない。
　32歳の一人の男が、俺を称え、喜び合ってくれている。
　じわじわと胸に迫る想いは見過ごせるものではなく、もう自分に嘘がつけなくなる。

　俺は──美浜が好きだ。
　この人を、愛している。

　だからと言って、それを美浜に伝えるわけにはいかない。
　この人にとって俺は、部下の一人で、ホテルで会って愉しむだけの存在だ。
　俺が好きだと言えば、負担に思うだろうし、こうして抱き合うことも止めると言うだろう。
　俺は一度目を閉じ、湧き起こった感情を何とか抑え付けた。

「シャワー、浴びてきます」

　バスルームに行って、狭いバスタブの中でシャワーを浴び、備え付けの浴衣を着る。
　髪を乾かして部屋に戻ると、美浜は手前にあったデスクに、ノートパソコンを置いて仕事をしていた。てっきり休んでいるものと思っていた俺は、少し驚かされる。

「すみません、次どうぞ」
「ああ。区切りのいいところまで終わったらな」

　そして、その後もしばらく仕事を続け、最後に軽く上を向いてからパソコンを閉じた。

「シャワーを浴びてくる」
「はい」

　美浜は浴衣を手に中に行き、俺はソファに座ってミネラルウォーターを飲んだ。
　酒は飲み会の席でたっぷりと飲んでいたため、今は水が飲みたい。
　冷えた水で喉を潤し、目を瞑って考えていた。
　大阪に来てから、ホテルの本社に行き、担当者たちと話して契約を取った。
　東京に戻ってからは、またしばらくその件でデスクワークが続くに違いにない。
　そういえば、吉田の方はどうなっただろう。
　他のホテルも回ってみるとは言っていたが。
　だが、そうやって考えている間も、気を抜けば美浜のことが過よぎった。
　この気持ちを、どうしたらいいのか。
　どうやったら、気付かなかったことにして関係を続けていけるか。
　美浜に知られてしまったら、どうしたらいいのか。
　すると、不意に唇にしっとりとした熱いものが押し付けられた。
　目を開けると、ソファに座る俺を跨またいで、美浜がキスを仕掛けていた。

「……美浜さん」

　どうして気付かなかったのか。
　もしかしたら、俺はうっかり寝ていたのだろうか。