幸福奇譚

本編

6

　叶真の運転する車が雑虚ビルの前に停車する。一足先に降りた重東に「車停めてきますわ」と一言、車を動かし去っていく。

　こういう場合の時の重東は待つことをしない。
スタスタと歩いて、雑居ビルの中へ入り三階にあるクラブロンティルの扉を開く。
鈴のような音が鳴り、黒服が走りやって来て頭を下げる。一連の流れはとても良くできた店。


「仕事中にごめんねぇ、オーナー呼んで？榊が来たと言えばわかるから」


　黒服は突然のことながらわかりましたと、とりあえずで重東を客席に案内しオーナーを呼んでくると裏へ回った。
店の女の子達は突然の来客で見た目で上玉だとわかる人間には目がない。重東のような容姿も良ければ着ているハイブランドのスーツの人間には殊更のこと。

　Cの卓に座った男性、うまく行けば玉の輿では。と邪な思考は正常な脳の危険信号を受け取らなくなる。
綺麗で艶やかな装飾に飾られた女性が二人、空席ではと気を利かせたように重東を挟んで両隣を埋める。

　各々名刺を重東に渡し、『エリカ』と『サチ』であることを示した。重東は仕事の時に使う『重』という名前だと伝えれば、思っていてもいなくても素敵なお名前ですねと笑顔を向けられる。


「重さんは今日はお仕事ですか？オーナー呼んでたみたいですけど」


　名刺から知ったエリカという女性の目的が、サチやチラチラと此方を覗く邪なものとまた違うものだと一言で勘づいた重東は、だったら何？と少し試すように問いかける。
　エリカは名刺に本店舗NO.1と大々的に書いてあるが、確かに玉の輿でここにいるわけではなさそうで重東も警戒心を緩めて試すことが出来る。


「……であればオーナーを…粛清出来るだけの力があるのなら、お願いしたくて」


　エリカの言葉は重東、そして車を置いてから向かってきて静かに重東の卓の前に来たばかりの叶真の笑いを誘った。
ケヒヒッと笑う叶真と声を殺して震える重東を見て、馬鹿にされた！と怒ることをエリカはせず決して変わらないトーンで「私はこの店が失くなることを切に願っているので」と続けた。


「…………合格だね」


　絶妙に気まずい空気感で重東が呟いた言葉の答えにエリカは問うことが出来なかった。
バタバタッと店内に響く革靴で駆けてくる音。不快感しかない音に、重東も叶真も先程の笑いが元から存在しなかったかのように冷たい表情で音の主が来る方角を見つめた。


「っはぁ、おおお待たせ致しました、も申し訳ございませんッ。榊さま………ってお前達ッ失礼を働いてないだろうなッ？！」


　クラブロンティルのオーナー今井 晋也。
重東が調べた通り、オールバックの黒髪、無精髭に眼鏡。乱れた服を急いで直してきたと言わんばかりのズレたネクタイ、ブランドの小さいネクタイピンがネクタイの方のみについているのも焦りからくるものなのだとしても重東の好感度はマイナスになっていくばかり。

　そんな空気感を今井は全て、卓についた女のせいだと決めつけ、無理やり腕を引き頭を押さえつけるように謝らせた。
重東と叶真にそれを止める理由は今のところなかったから傍観していたが、サチの髪留めに今井の腕時計が引っ掛かったのかカチンッと不快な高音がした。



　その音が、とても、大嫌いだった。



　叶真のコイツ終わったな、という気持ちの入った溜め息を女の髪飾りに不快でもあったのかと勘違いした今井はサチの髪飾りを無理やり抜き取り床に叩き落とす。
この店ではこの対応が通常なのか誰も悲鳴を上げない、異論を唱えない。全て、重東が調べていた通り。


「……ねぇ、今井だっけ。さっきから思ってたんだけどね………頭高くない？」


　重東の感情の無い氷と代わりない冷たい言葉に、瞬間で今井の背中に嫌な汗が伝う。膝の力が抜けるように跪く姿を見た重東はそうだよね、それが正しいよね。と笑っていない瞳で微笑んだ。


「…今井はさ、知ってるよね。この辺りのシマを仕切るのは俺達だって。馬鹿じゃないもんね。それを知っていて、まさか厳道会を贔屓にするなんて随分と大胆で愚かなことしたりしないよね。厳道会への情報漏洩にクラブで違法なこともやってないよね？
ま、ウリの斡旋で自分もお零れ貰ってるとか凄いと思う。本当に湧いたウジ虫と同じだもん」


　重東の口から出る言葉は決して強くない。
子供と話すような、幼稚園等で子供を宥める先生のように落ち着いてはいるが、内容が物騒を越えるもので女達も頭を下手にあげられない。


「ケジメつけてくれるよね。ね？今井」