そんなの、知らない 【夫人叢書①】

そんなの知らない

〈椛川家の因習〉一部抜粋

「あら──この家のモノでは無いモノがあるわ」
その声に振り返った。
そこには着物姿の綺麗な女性がいた。
「櫻田家の次期御当主はとんだヤンチャね」
上品な微笑みだ。
「……貴方は誰？」
玄馬げんま兄様以外ではここに来れる人は限られた使用人や先生だけだ。けれど、この人は明らかに違う。
まず他の人は鈴鹿すずかに話しかけない。
父様、母様もここへは来ない。
「どうやってここへ来たの？」
鈴鹿を微笑んだままじっとみる。
何も面白い事は言ってない筈だ。
何がそんなに楽しいのだろう？
「変わった空気を感じて来てみれば……面白いわね」
鈴鹿の名前を聞いてくるが無視をする。
こっちの質問には答えないのに答える義理はない。
気分が悪い。
この人も兄様以外の人と一緒だ。
質問しても誰も答えてくれない。
「ごめんなさい。怒らせちゃったかしら？わたくしのことは夫人と呼んで頂戴」
「鈴鹿──櫻田鈴鹿」
「何歳いくつ？」
「12歳」
「そう……鈴鹿さんに好きな人はいるのかしら？」
好きな人？
「玄馬兄様」
「……そう」
外は土砂降りの雨だ。開けることのできない窓を雨風が揺らす。
「もし、何か困ったことがあればここへ連絡して」
耳元で囁かれた番号を無意識に覚える。
でも別に困った事はない。
「お茶会の途中だったわ。それではさようなら。
──椛川かばがわ鈴鹿さん」
かばがわ？私は櫻田鈴鹿だ。
幻の様に現れて去っていった。
この部屋にまた静寂が訪れる。
兄様はいつ来てくれるだろうか？
さっきの女の人の事を聞いてみようか？
けれど──自分だけの秘密──兄様も知らない自分に心が躍る。

「鈴鹿」
「おかえりなさい兄様‼︎」
抱きしめた兄様の服が湿っぽい。
この土砂降りだ。
おでこにキスをされる。
毎日の挨拶だ。
「今日は何かあった？」
毎日交わす言葉だ。
「──何もなかった。兄様を待ってた」
「そう──いい子だ鈴鹿」


──あの時、偶然夫人と出会わなければ未来は全く違っただろう。
「櫻田鈴鹿」を消したくなる日が来るなんて思ってもいなかった。