追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

第二章 流刑地への追放

第33話 三獣人現る

　まったく村長も心配症というか何というか……。
　俺は村長から預かった籠一杯の魔石で、防壁に印を切った。

　魔石に一つ一つ印を刻んでいてはキリがないので、地面に魔石を広げて上からドバーっとマジックインクをぶちまけて一気に印を刻んだ。
　埋め込み作業は魔石をガバッと掴んでは防壁に埋め込み、基礎に埋め込みと忙しく作業をした。

　まあそれでも、お昼には終わりましたよ。集中力をかなり消耗したけど、これも領民の為だ。偉いぞ！　俺！

「アンジェロ様。大変でしたね」

　ジョバンニが労ってくれた。

「村長さんもこれで安心だろ。あれ？　村長さんは？」

「さっき村の人に呼ばれていましたよ」

「そう。じゃあ、挨拶して帰ろうか」

　俺とジョバンニは村の防壁から、掘っ立て小屋が並ぶエリアに向けて歩き出した。
　まだ種まき前の畑が並んでいる。今日俺が持って来た鉄製の農具が活躍してくれると嬉しいな。

「ご領主様～！」

　村長だ！
　掘っ立て小屋が並ぶエリアから、こちらに走って来る。

　何だろう……。
　また何か頼まれるのかな？
　流石にもうやらないぞ。

　村長は息を切らせて、俺のところまで走って来た。

「ご領主様！　お客様です！」

「はい!?」

　客？　俺に？　この村に？　誰だろう？
　この辺に知り合いは、いないけど……。




　村の中央、掘っ立て小屋が並ぶエリアに戻ってくると、そこには三人の獣人がいた。

　一人は大きな熊獣人だ。あまり人化していない獣人で、熊が立ち上がってチョッキを羽織った見た目だ。
　デカいな……。ニメートル越えで横幅もある。
　でも、やさしそうな顔をしていて、のんびりと村を見回しているから害はなさそうだ。

　もう一人は……、リスだな。
　このリス獣人もあまり人化していない。半ズボンとシャツを着た大きなぬいぐるみのリスみたいで、大きなフワフワ尻尾が目立つ。モフモフ勢にはたまらないだろうな。
　背は低くて十才の俺よりも小さい。
　好奇心が強いのか、キョロキョロと辺りを見回している。

　最後の一人は、かなり人化している獣人だ。何獣人だろう？
　女の子でかなり可愛い。
　ピンとした三角形の犬耳に大きな尻尾、胸と腰回りに毛皮を巻き付け、髪はショートカットだ。
　
　女の子の獣人と目が合った。
　あっちから先に声を掛けて来た。

「オマエがアンジェロか！」

　オマエ呼ばわりは、久しぶりだな。
　気の強そうな感じの女の子だ。
　まあ、用件が何だかわからないから、ここは友好的に対応しよう。

「そうだよ。俺がアンジェロだよ」

「オマエが新しい領主か？」

「そうだ」

「うむ。毛皮や薪を持って来たぞ。塩や大麦と交換してくれ」

「交換？」

　俺はジョバンニと顔を見合わせた。
　なんだろう？
　事情がよくわからない。

　獣人の女の子が指さす先には、背負子が三つ地面においてある。
　背負子には、魔物の毛皮や薪が満載されている。

　俺とジョバンニが首をひねっていると、村長が話を補足してくれた。

「この子たちは、ここからずっと北にある山の中に住んでいます。月に一度の割合で、この村に来て毛皮や薪と食べ物を交換していました」

　そういう事か！
　北の山というと、俺達が今街を建設している北側かな？
　俺は人が近くに住んでいる事、交易相手が近くにいる事に少し嬉しくなった。

「じゃあ、村長さん。騎士ゲーが毎月来て物々交換していたのですか？」

「左様でございます」

　騎士ゲーの物々交換……。
　嫌な予感がする……。
　まさか、また小さじ一杯の塩と交換か？

「オイ！　何を内緒で話をしている！　交換してくれるのか？　くれないのか？　はっきりしろ！」

　ヤバイ！　獣人の女の子がブチ切れそうだ。
　顔は可愛いけど短気なのかな。

「ああ、ごめん、ごめん。交換します」

「そうか！　良かった！」

　獣人の女の子がホッとした声を出した。
　ああ、交換してもらえるかどうか不安だったのだな。

「ジョバンニ！　他の部族が相手だから、俺が対応するぞ。交換品は先に渡すね」

「はい。お願いします」

　俺とジョバンニは学んだのだ。
　この間、村人から魔物素材を預かった時は、ちゃんと査定してから交換品を渡そうとした。
　そしたら、村人に『ご領主様に魔物素材を取り上げられた！』と誤解されてしまった。

　親切のつもりでちゃんとした査定、ちゃんとした価値でフェアに物々交換しようとしたのだけれど、それが裏目に出て、村人からの信用を失ってしまったのだ。

　そこで俺とジョバンニは、次に似た事が起きた場合、物々交換を希望された場合は、先に何か交換品を渡す事にしたのだ。
　もし、査定して高額な品だった場合は、後で差額を補填すれば良い。

「ほう。領主のオマエが対応してくれるのか？」

「君たちの部族を尊重するからだ」

　交易相手になるかもしれない部族だ。
　こちらから少しでも誠意を見せないとな。

　それに……。
　こんな可愛い子の相手は、他の人に任せられないのです！
　性意……、もとい！　誠意を持って対応いたします！

「そうか！　なら私もオマエを尊重するぞ！」

　色々と一歩前進か？

「ありがとう。三人は同じ部族なの？　別々の部族？」

「別の部族だ。近くに住んでいるので一緒に来ている」

　俺はアイテムボックスから、塩の入った小さな壺と小麦の入った袋を、それぞれ三つ取り出した。
　アイテムボックスを見るのは初めてみたいで、三人は驚いている。

「わかった。じゃあ、それぞれ塩一壺と小麦一袋でどう？」

「オマエ！　今どこから、それを出した！」

「えーと、これはアイテムボックスっていう神様から貰った能力だよ」

「そうなのか！　凄いな！　あと、それとだな！　こんなに沢山の物と交換して貰えるのか？」

「うん。交換するよ。ちなみに前はどれくらいの物と交換していたの？」

「塩小さじ三杯と大麦を三つかみだ」

　またかよ！　騎士ゲー……。
　交換レートが渋すぎるだろう。
　これがゲームだったら辞めるユーザ続出で、速攻で過疎ってるぞ……。

「そ、そうだったのか」

「オマエは良いやつだな！　うむ。気前の良い男は好きだぞ！」

　獣人の女の子は、ニコニコ笑っている。
　その笑顔に完敗で乾杯だ。

「ところで大麦はないのか？　小麦とは何だ？」

「えっ!?　小麦を知らないの!?」

「知らない。食べられる物なのか？」

「焼いてパンにすると美味しいよ」

「パン？　パンとは何だ？」

　小麦もパンも知らないのか……。
　俺が呆然としているとジョバンニが小声で話しかけて来た。

「アンジェロ様。そろそろお昼ですし、建設中の本拠地に戻って続きを話しませんか？」

「そうだな。詳しく話も聞きたいし、戻ろうか」

　俺は獣人三人を本拠地に招待する事にした。
　獣人三人とジョバンニと本拠地に転移魔法で移動した。