追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

第八章 メロビクス戦争２

第160話 ヒドイ……王都奪還作戦

　俺たちは、王都にある祖父の店にゲートをつないで転移をした。
　転移先は祖父の仕事部屋だ。
　室内はオイルランプに照らされて、うっすらと明るい。

「じいちゃん！」

「おお！　アンジェロ！」

　良かった。
　祖父は元気そうだ。

「街の様子はどう？」

「うむ、今のところひどい目にあった者はおらんよ。ウチの従業員も全員無事だ」

　祖父の話によれば、メロビクス王大国軍は市街地を巡回しただけで、王宮に引っ込んだそうだ。

「商業ギルドには、食料品の調達について相談があったそうだよ」

「調達ですか？　徴発ではなく？」

「うん。調達と聞いている。ちゃんとお金を払うから、食料を売ってくれと。紳士的な話し合いだったそうだよ」

　強制的に物資を吐き出させるのが徴発だ。
　メロビクス王大国軍は、徴発ではなく、通常の商取引をこの街の商人ギルドに持ちかけた。

「ということは、占領を長期的に行うつもりだね……」

「そうさね。短期の占領なら、もうとっくに王都は略奪されているだろうさ」

「じいちゃん、ありがとう！　参考になったよ！」

　祖父に礼を言って、窓から外に飛び出した。
　背の高い民家の屋根の上に立ち、王都を見渡す。

　ルーナ先生が魔法で辺りを探索し、夜目の利くドラゴニュートの黒丸師匠が、目視警戒を行う。
　辺りに敵兵の姿はない。

「普段とあまり変わらない……？」

「人通りは少ないが、街は平穏」

　窓に明かりがついているし、火事も起きていない。
　王都は平穏に見える。
　人通りが少ないのは、王都の住民が、メロビクス王大国軍を警戒しているからだろう。

「ふむ……。酔って騒ぐ兵士もいないのである。メロビクス王大国軍は統制がとれているのであるな。恐らく中央の軍なのである」

　なるほど、黒丸師匠の言うことも一理ある。

　我がフリージア王国でも、中央の騎士団と田舎の領民兵では、月とすっぽん。
　号令のかけ方一つからして違う。

　それだけ、訓練の行き届いた敵軍が王都にいる。
　厄介だな……。
　戦闘になったら強い敵と相対することになる。

　王宮に目をやると沢山のたき火が見えた。

「王宮にたき火が見えますね」

「メロビクス兵が、野営しているのだろう。王宮は宿泊できる部屋が多いし、野営できる広い場所もある」

「お行儀良くして欲しいですね……」

　王宮で多少の略奪は仕方がないと思うが、その辺りに用を足したりするのは止めて欲しい。

　俺の疑問にルーナ先生は淡々と答えているが、気持ちは俺と同じじゃないかな。
　王宮にはルーナ先生が世話をしていた花壇もある。
　眉根を寄せ、目がキッと上がっているのは、怒りを抑えている表情だ。

　黒丸師匠は、アゴに手を当て冷静に王都奪還作戦を考えている。

「ふむ……。王宮に敵が集まっているのは、好都合であるな。一気に夜襲をかけるのは、どうであるか？」

　黒丸師匠は、速攻を提案した。
　ルーナ先生が、黒丸師匠に賛成する。

「うむ。魔法で吹き飛ばすか？　私とアンジェロなら、ここを更地にする事も可能だ」

　さらっと恐ろしいことを言う。
　俺は、過激な年長者二人を慌てて止めた。

「いえ、それだと市街地に被害が出ます。王都を取り返しても、民衆の支持を得られません」

「確かに。更地にすると、政治的に不味いのである」

「では、どうする？　アンジェロは、何かあるか？」

　俺は、しばし考えた。
　現在の状況としては――。

　・アルドギスル兄上が守っているアルドポリスの敵軍
　・王都を占領した敵軍

　――この二軍をやっつければ、この戦争は俺たちが圧倒的有利になる。

　もう、勝利確定だろう。

　そこまで考えて、俺は引っかかりを覚えた。
　やっつける……やっつける……。

　あれ？
　敵軍を全滅させる必要ってあるのかな？

　撤退させるのでも、良いのか？
　ないし、降伏させるとか……。
　無力化するとか……。

「そうか……敵を無力化すれば良いのか……」

　俺はニンマリと笑った。
　ルーナ先生が片方の眉毛を上げて、面白そうに俺を見る。

「アンジェロは、面白そうなことを考えている」

「どうしてわかりましたか？」

「今のアンジェロは、イタズラするときの顔」

「先生には、かないませんね」

　子供の頃から、一緒だからな。
　黒丸師匠も、楽しそうにウインクをした。

「なんであるか？　面白い作戦なら、それがしも『のる』のである」

　二人がワクワクした顔をしているので、俺は考えた作戦を発表する。

「壁で囲いましょう」

「「えっ!?」」

「魔法を使って王宮を石壁で囲うのです。メロビクス王大国軍を、王宮に閉じ込めて無力化します」

「「なにー!?」」

「二人とも声が大きいですよ！」

　俺は作戦の主旨を説明する。

「メロビクス王大国軍は、この街の商業ギルドに食料取引を申し出ました。奇襲攻撃だけに、物資や補給に不安があるのではないでしょうか？」

「絶対ではないが、その可能性はある」

「ならば、王宮に閉じ込められ、補給を絶たれると、メロビクス王大国軍は困るでしょうね」

「あー。それは困る」

「きっと困るのであるな」

　二人ともニヤニヤし過ぎだろう。

　豊臣秀吉が毛利方に対して行った兵糧攻めだな。
　それを攻め込んだ先でやられては、メロビクス王大国軍もたまらないだろう。

　ルーナ先生が、さらにヒドイ提案をする。

「それなら、敵の食料を奪いたい」

「それ……敵は困るでしょうね……」

「困らせたいの」

　嬉しそうなルーナ先生。
　両手を頬にあててクネクネしないで！

「なら、王宮にこっそり忍び込んで、捕虜を取るのである。尋問して食料の保存場所を吐かせるのである」

「良いですね」

「それがしに、任せるのである」

「黒丸師匠！　捕虜ですからね？　捕まえる過程で殺さないでくださいよ？」

「カカカ！　大丈夫なのである！」

　高笑いする黒丸師匠だが、『手が滑ったのである！』とか言って、敵兵を殴り殺しそうだからな。
　手加減を切に望む。

　俺たちは、その場でざっくりとした段取りを決めた。

「では！　行動開始です！」