追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

武蔵野純平

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第十章　レッドアラート！

第274話　カールおじさんの祝勝会

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　――翌日。

　ベロイア王宮では、祝勝会が開かれた。
　俺の本音としては、戦時中なので早くキャランフィールドに帰りたい。

　だが、社交も外交のうちだ。
　今後、ベロイアとは対ソ連で共同戦線を張ることになるだろう。

　異世界飛行機グースとブラックホークは、キャランフィールドへ帰し、俺、ルーナ先生、黒丸師匠の三人で祝勝会に出席することにした。

　ベロイア王宮の広間には、テーブルが並べられ、国王カール三世の隣に主賓である俺たち三人が座った。
　ワインと食事が振る舞われ、元気な乾杯と賑やかな会話が続く。
　ベロイア貴族が詰めかけ賑やかだ。

　ただ、まあ、ベロイア王国は農業国で、どちらかというと田舎の国だ。
　貴族のレベルもお察しで、あまりテーブルマナーはよろしくない。
　そこかしこで大声が聞こえ、歌を歌い出す貴族もいる。

　出てくる料理は素朴だが美味しい。
　俺が今食べているラザニアっぽい料理は、焼けたチーズにブラウンソース。肉、野菜、米が入って、なかなか美味しい。

「アンジェロ陛下。この度の軍事支援、まことにありがとうございました！」

　おや？
　ベロイア国王カール三世は、俺を『陛下』と呼んだ。
　俺とカール三世殿は、対等な関係なのだが、俺の方を目上として立てようとしているのかな？

「さすがは強国としてしられるグンマー連合王国ですな！　少数で多数の敵を追い払うとは……感服いたしました！」

「恐れいります。策が上手くはまりました。ただ、ソビエト軍は、一般人の兵士が多かったので、そこは割り引いてお考えいただかないと」

　今回は、簡単に勝てた。
　だが、強い敵を叩いて撤退に追い込んだのではない。
　一般人の多いソ連軍を混乱させて、撤退させたに過ぎない。

　今回の勝利で、ベロイア王国側が変に味をしめるとやっかいだ。

『アンジェロ陛下が駆けつけてくれるなら、赤軍など恐るるに足りず！』

　みたいな考えは危険だ。

　烏合の衆に近いとはいえ、十万の軍勢が国境を突破してきたのは事実で、数の驚異は恐ろしい。
　それに、毎回俺たちが駆けつけられるとは限らないのだ。

　ここはきっちりと釘を刺しておこう。

「毎回、こんな上手く行くとは限りません。今回は、相手にまとまりがなく、運が良かったとご理解ください」

「ご謙遜ですな！　いやあ、アンジェロ陛下は、奥ゆかしくていらっしゃる！」

「いえいえ。本当のことです。繰り返しになりますが、敵は一般人も多くまとまりを欠いておりましたので、つけいる隙があったのです」

　ベロイア国王カール三世は、首をひねった。
　そして、本当にわからないとばかりに両手を広げた。

「我らと、どう違うのでしょうか？　我がベロイアも兵士のほとんどが農民兵、つまり一般人です。他国も徴兵を行いますので、軍が一般人の集まりであることは、当たり前だと思いますが？」

　なるほど。
　カール三世殿のいうことは、間違っていない。

　俺の隣に座る黒丸師匠が、説明役を買って出た。

「どこの国でも徴兵は行われているのである。国王のいう通り、どこの国の軍でも一般人は多数混じっているのである」

「ですな！」

「しかし、ソビエト軍、我らは赤軍と呼んでいるのであるが……。赤軍の場合は、ほとんど全部が一般人だったのである。ベテランの農民兵もいなかったようである」

「なるほど……。では、農民兵を指揮する将校は？」

「恐らくいなかったのである。彼らの国は、王や貴族を否定しているので、将校になる下級貴族がいないのである」

「それは……」

　ベロイア国王カール三世は、途中で考え込んでしまった。

　人の集団を軍として機能させるには、命令系統が必要だ。

　ざっくりだが――。

　将軍
　↓
　将校
　↓
　兵士

　の順番で、命令が下りてくる。

　また、この異世界には無線がないので、現場の判断で動かなければいけないことも多い。
　その場合は、将校が判断を下し兵士に命令する。

　この将校をやってくれるのが、下級貴族である騎士爵だ。
　彼らが素人の一般人に、指示をするから軍として機能する。
　王と貴族を否定し、処刑してしまうソ連には、彼ら下級貴族の居場所がない。

　では、旧ミスル王国の下級貴族たちは、どこにいるのか？

　はい！
　グンマー連合王国に亡命してきましたー！
　サイターマ領や南メロビクス王国にいまーす！

「黒丸殿。ベテラン兵士は、いなかったのでしょうか？　将校がいなくても、ベテランがおれば、少しはマシだと思いますが？」

「確認したわけではないが、恐らくいなかったのである。それがしたちが、策を用いて混乱させた時に、混乱を鎮めようとする声があがらなかったのである」

「それはおかしいですな……」

　現場においては、ベテラン兵士が下士官の役割を担うことが多い。
　将校がいない時に指示をだしたり、兵士をまとめたり、新人兵士の面倒を見たりするのだ。

　特に領地貴族配下の部隊は、近隣の村単位で一つの隊を形成していることが多い。
　顔見知りのベテラン兵士は、新人にとって頼りになる存在なのだ。

　だが、黒丸師匠の話す通りで、昨晩の戦闘では、『落ち着け！』といった声は聞こえなかった。
　理由はわからないが……ソ連の連中は、ベテラン兵士を配置していなかったようだ。

「いや、よくわかりました。どうやら、数は多いが、正規軍並の戦力ではなかったということですな？」

「その理解で良いのである。次も同じとは限らないのである」

　黒丸師匠の説明を聞いて、ベロイア国王カール三世は、昨晩の戦闘を理解してくれた。
　最後に俺からゴンゴンと釘を刺しておこう。

「ご油断なさらないようにお願いします。彼らは共産主義という考え方をする集団です。王や貴族を目の敵にしていますので、また、攻撃してくる可能性は大いにあります」

「いつでも軍を動員できるように、警戒しておきましょう」

　ベロイア国王カール三世は、真剣な表情でうなずいた。
　まあ、大丈夫だろう。

　カール三世殿から、今回の軍事支援の礼の話をしてきたが、先送りすることにした。

「家臣と相談して、また、後日連絡いたします」

　外交・情報担当のじいと、商業担当のジョバンニの意見を聞いてからだ。

　俺としては、戦場に落ちていた棒型の鉄砲を多数鹵獲出来たので、それだけでも十分な成果だ。
　赤軍が逃げる時に手放した物なので、壊れていないと思う。
　ホレックのおっちゃんに見てもらえば、量産や改良の可否がわかるだろう。

　このまま和やかに祝勝会が終わるかと思ったが、銀杯を持った赤ら顔の貴族が俺に近づいてきた。

　イイ感じで酔っ払っているな。
　俺と乾杯したいのかな？

　赤ら顔の貴族は、俺のそばまで来ると大声を上げた。

「アンジェロ陛下は、甘い！」

　いきなりダメだしですか!?

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