死にかけて全部思い出しました！！

外伝集

その手を選べ、Femme fatale2

「ちゃんと眠ってくだせぇ」
「あとちょっとじゃ」
「あんたが倒れちゃ元も子もない。俺が眠れないからお休みしてください」
「おやおや、おぬしは言いたいことをよく言う犬じゃのう」
書類をまとめ上げ、署名をし捺印し、彼女はもう深夜もとっぷり暮れた執務室で笑った。
「あんた歳なんだから」
彼は当たり前のことを言う調子で言ったのだが、女帝はふくれっ面を見せた。
歳と言われて、気分のいい女性はいない。この女帝も同じだったらしい。
彼女は言い返す。
「まだ四十三じゃ」
それに彼は首を振った。どういう意味にとらえるかは、女帝次第だ。
そしてそのため不興を買い、首を落とされる事すら想定済みだった。
「そうは見えねえっての。お願いだから休んでくだせぇよ。倒れたら俺はどうすりゃいいんだ」
この言葉に、女帝は微笑み書類を片付けて寝台に入る。
この女帝は神経が太いのか、彼をあっという間に自分の領域に入れた。そのため彼は、女帝の世話係の一人になっていた。
女帝は次々と勅命を出さなければならず、忙しい身の上だった。何しろ先代である彼女の夫が、あまりにも暴政を強いていたつけである。
その先代を殺したのが、ほかでもないこの女帝だと誰も言わない。
クーデターが起きて、何も知らなかった女性が王位についたと世間的には言われているのだ。
その真実は闇に隠れているし、彼は知ろうとは思わない。余計な物は知らないに限るのだ。
「のう、わらわのイル・ウルス」
「なんでしょうねえ、お願いですからこの前みたいに、突然不死鳥の丸焼きが食べたいなんて言わねえで下さいよ」
「あれは骨ばっておってまずかったのう」
寝台に入っても笑う女。彼は目を細め、言葉を待つ。
「お願いは一つじゃ、イル・ウルス」
「なんでしょうかねぇ」
「わらわより先に、死なないでおくれ、わらわを忘れてもよいから」
「え……」
「おぬしはわらわの懐刀の一つじゃ。時が来ればわらわのために命を尽くそうとするじゃろう。でものう。わらわはおぬしを好いておるゆえ、先に逝ってほしくないのじゃ」
何をいきなり言い出すのだろう。そんな事を思いながら、彼は言葉を聞いていた。
「きっと、わらわは伝説になるじゃろうから」
彼女は未来を分かっていたのだろうか。
後にも思って、彼はそう考える。