私を捨てた元婚約者が、一年後にプロポーズをしてきました

第９話 終焉の時 クロード視点（２）

「君の家に忍び込ませていたのは、俺の部下影。君が今夜接触をしていた者達は、エリナス卿の部下影。実を言うと君の周りは、俺達の『目』が沢山あったんだよ」

　かつてない程の、冷たさ……。まるで、極寒にいるよう……。
　手足が氷のようになっていたら、ディオンは自身の瞳を指さした。

「家の中でも外でも、我々の息がかかった者がいた。それ故に我々は、お前の言動を把握できていたんだよ」

　だから、ここに来れていた……。
　だから、スラム街に配下を配置できていた……。
　だから、今日……。僕の来訪に合わせて、ディオンがやって来ていた……。

「復縁の件は昨日の接触は、あまりにも突発的故に――お前が目覚めて即動き出したため情報の伝達が遅れたものの、それ以降は我々の手のひらの上。出発前に父ファビアンを突き飛ばして腰を痛めている事も、把握済みだ」
「そ、そんなところにまで、食い込んできている、なんて……。うっ、ウチは伯爵家！　雇用の際は身辺調査を含めて入念なチェックがあるんだぞ!!　どうやってソレを掻い潜ったんだ!?」
「簡単な事さ。審査が厳しいなら、審査をする者を引き込めばいい。俺とエリナス卿の手は、君が思っている以上に侵食していたのさ」
「な…………そ、んな……。そんなバカなことが――」
「あるから、こうなっているんだろう？　……クロード。わたしは１年前、己の無力さを痛感したのでね。大切な姪であり娘が二度とあんな思いをせずに済むように、死に物狂いで動き、力を手に入れたんだよ」
「俺は最愛の人を生涯守り続けられるように、一つ上へと昇った。……クロード・ロウズナ、お前には分からないだろうね。本物の想いは、大きな原動力となるんだよ」

　２人は東の方角を――エリナス邸があるクリステルがいる方角を眺め、揃って穏やかに頬を緩める。
　だが――。顔がこちらに向き直ると、その表情は一変する。

　例えるなら、鋭い氷柱。

　たまらずへたり込んでしまう程に、ぞっとする視線で射貫かれた。

「話を戻そうか。たった今説明したように、俺達は常時君を見ている。今後も、見ることができる」
「種明かしをした方法以外にも監視の手はあり、実際に、すでに某所に配置済みとなっている。要するに今後何を企んでも、全て筒抜けだ」

　これは、ハッタリじゃない……。語気の強さで、分かる……。
　僕は、何をやっても無駄……。コイツらからは……。逃げられない……。

「た、頼む……。頼むから、や、やめてくれ……!!　そんな生活が続けば、気が狂ってしまう……!!　お願いだ……っ!!　僕の周りからソイツらを消してくれ……！　けっ、消してください…………っ!!」
「断る。君はクリステルの心と体に、大きな傷を負わせた男だ。容赦はしない」
「そっ、そんな………!!　お願いします……っ!!　そのままでは神経が衰弱して死んでしま――」
「クロードよ。それは、我々にとってはどうでもいい事。取るに足らないものだよ」
「いいか、クロード・ロウズナ。貴様・・が今後少しでクリステルに近づこうとしたなら、俺達は全力で以て攻撃を行う」
「逆に何もしないのであれば、こちらから何もすることはない。…………それを、よく覚えておくんだな」

　ディオンと、エドガー。２人は冷たく見下ろしながら淡々と告げ、大勢の部下を連れて去ってしまった。

「ぁ、ぁぁ……。ぁぁぁぁぁ……」

　そうしたら、その場にいるのは僕と数名の護衛だけになって……。
　僕は……。その後――