婚約者と幼馴染が浮気をしていたので、チクチク攻撃しながら反撃することにしました

第15話 ハトの知人（１）

「入院していて不安に押し潰されていた時に、突然病室の窓から届けられたお手紙。それを読んで、心の中がぱぁっと明るくなったの。入院中の不安がなくなったのは、知人さんのおかげなんだよ」

　シンプルでありながら洗練された、小さめのテーブル。そこで私達は私の２番目の好物特製アップルパイを食べつつ、私は感謝を告げていた。
　その出来事は、まるで夜明けのよう。夜みたいに暗くなっていた気持ちが光で一杯になって、朝みたいに希望、それに元気が湧いてきたんだよね。

「偶然見掛けて、気にかけてくれて……っ。その後もずっと、関係を持ってくれて……っ。知人さん、アリスさん。ありがとうございます。ありがとう……っ」

《ハトの知人さん。退院したあとも、手紙を続けてくれませんか？》
《もちろん。わたしにとってもこのやり取りは日常になっていて、末永く続けたいなと思っていますよ》

　不躾なお願いを聞いてくれて、ありがとうございました。そのおかげで療養中もそれ以降も、楽しい毎日を過ごせました。

「ワタシも貴女からの返信が待ち遠しくて、日々の生活に楽しみがプラスされていたわ。こちらこそありがとう、ソフィーさん。これからもよろしくね」
「うんっ、よろしくお願いしますっ。知人さん大好きっ！」

　ありのままの想いを伝えて、はにかみ合って、再び揃ってアップルパイを頂く。
　よく料理人の方が『料理には気持ちが宿る』『想いが込められた料理は味が全然違う』と仰っているように、知人さんの作ってくれるものは別物。
　ザッハトルテの時もそうであったように、たとえ内緒で出されても、絶対に一口目で分かっちゃう。
　知人さんの想いや優しさが含まれているから、甘くって柔らかくって。ほわぁっとした気持ちになれちゃうんだよね。

「ソフィーさん、とても幸せな顔をしてる。気に入ってもらえて何よりだわ」
「知人さん特製のものは、一番の大好物なんです。…………美味しい」

　１口目と２口目さっきは対面の興奮があって、１００％味に浸れなかったから。３口目は両目を閉じて、全身でしっかりと込められているものを感じる。

（（……マカロンのように甘くて、ギモーヴ（マシュマロに似たお菓子）のように優しい。そんな温かさに、ふわっと包み込まれる））

　そうしてたっぷりと知人さんの想いに触れた後は、もう一つの気持ちがこもったもの、紅茶をいただく。
　知人さんに紅茶を淹れてもらうのは、もちろん初めて。喜びから生まれたドキドキを感じつつカップに口をつけて、

（（あれ……？））

　そのあと私は、目をパチパチと瞬かせたのでした。
　この、紅茶……。