婚約破棄をされてお屋敷を追い出されてしまった私を救ってくれた人は、幼い頃に助けた小さなドラゴンでした

第３話（１）

「９日間優しく介抱されて、やがて元気に飛び立てるようになった小さな竜。あれは、紛れもなく僕なんだよ」

　美男さんは服を少しだけ捲り、お腹にある傷痕を懐かし気に見せてくれました。
　傷の痕がある場所は同じですし、その期間もあっています。信じられないお話ですが、信じるしかありません。

「……貴方が、あのソラ君。元気でよかった。また会えて、嬉しい……っ！」

　色々と気になることはあるけど、その前にこの言葉をどうしても伝えたかった。
　あの後は一度も会えなかったから、ずっとずっと心配で。お別れした後も無事に生きていてくれたことが、嬉しくて幸せです。

「僕も、また会えて嬉しいよ。……ごめんね、アリシアちゃん。こっちの世界で片付ける問題が沢山あって、挨拶に全然行けなかったんだよ」
「ううんっ。忙しかったなら、仕方がない――って、え？　こっちの、世界……？」

　どういうことでしょう……？
　ここは、アリシアがいる国エオマズでは、ない……？

「それに関しては、これから順に説明させてもらうね。アリシアちゃん、そこの壁にある絵を見てもらえるかな？」
「う、うん。そっちにあるのは…………大陸の図、だね」

　ひし形と台形が合わさったような形をした、海に囲まれた大陸。一度も目にした記憶がないものが、油絵で描かれていました。

「これが、僕達の――アリシアちゃんが、今いる場所。こちらの世に唯一存在する国、『竜人（りゅうじん）』が住まう『ドラン』なんだよ」
「りゅう、じん……。ドラン……」
「竜人はその名の通り、竜の姿と人の姿を持つ存在。要するに人間の亜種で、そのため食文化や寿命や価値観など、殆どが同じ。違うのは、自分の意思で竜になれる点と、『竜術（りゅうじゅつ）』という力を使える点くらいだね」

　ソラ君はポケットから食べ物を――わたし達の国でもポピュラーなシリアルバーを出して齧り、傍のテーブルに置かれていた本――ドランの歴史や国民の平均寿命を記したものを、開いて見せてくれました。

　ドランでは21億の竜人が暮らしていて、文化も環境もエオマズとほぼおんなじ。移動は『竜化（りゅうか）』――変身しての飛行が選択肢にあるものの、体力の消耗が激しいため基本的には馬車か徒歩。１年は３６５日で曜日は月曜～日曜の７つ、時間は24時間制で、春夏秋冬の四季もある。

　国の仕組みは王制で、政治は王族が中心になって行われている。
　……確かに……。居る人以外は、エオマズと一緒でした。