貴方は人を愛せなくなっていたはずですよね？

第５話 追求の時 マエリス視点（２）

「好きが云々は、嘘だったというのか……」
「まさか……。このために、嘘をついていたというの……！？」

　お義父様もお義母様も浮気とは無関係で、わたし同様――わたしよりも長い間、好きという感情を失ったのだと思い込んでいました。
　ずっと正しいと思っていた認識が崩壊し、おふたりは思わずジョルロアさんに詰め寄りました。

「………………………………」
「ジョルロア！　なんとか言ってくれ！！」
「ねえ！　ジョルロア！！　なんとか言って頂戴！！」
「………………………………ああ、そうだよ。そうさ！　ファニーと交際するために嘘を吐いていたんだよ！！」

　数分ぶりに発せられた声は、苛立ちがたっぷり籠った所謂逆ギレの大絶叫でした。

「こっちは貴族で相手は給仕！　結婚どころか交際すら夢のまた夢の関係だ！！　だからと言って諦められるか！！　ファニーは天使っ、運命の相手なんだからな！！　どうに関係を持てるよう必死になって考えたのがこの嘘だ！！　……今までずっと上手くやれていたのに……！　お前のせいで滅茶苦茶になったじゃないか！！」
「……わたしに対する第一声が、謝罪ではなく叱責。さすが、平然とああいったことをしたり言ったりするですね」
「うるさい！！　分かったような口を利くな！！　お前に俺の苦しみが分かるか！？　分からないだ――」
「分かりますよ」

　嫌という程に、分かります。
　その痛みを、知っています。

「…………てっ、適当なことを言うな！！　もういい黙っていろ！！」

　またしても悪びれずにわたしを睨みつけ、血が出るほどに唇を噛みました。

「乗っている馬車が横転したり……！　そのせいで大怪我をして、何か月間も動けなかったり……！　やっと治ったと思ったら、こんなことになったり……！　どうなってるんだ……！？　なんで、俺ばっかりこんな目に――」
「ジョルロア殿、そういった話はひとりの時にやっておくれ。……そんなことより、卿。どうしましょうか？」

　ジョルロアさんの声を遮り、お父様が一歩前に出ました。
　その問いかけは言わずもがな、今度の対応についてです。

「関係を絶つと誓い、現状維持にするのか。絶たずに離婚とするか。どういったお考えをお持ちなのですかな？」

　わたしは心の底から、後者を願っています。

『そうなんだよ。ライズ、アイツは俺にストレスばかり溜めさせる。あんなのを子ども扱いするのは苦痛だよ』

『あ～あ。マエリスもライズも、死んでくれたらいいのにな。なんで事故に巻き込まれるのが俺なんだよ』

『いつも言っているけど、俺の妻はファニーで子どもはレオンだけ。マエリスもライズも、俺に憑りついている悪霊みたいなだからね。何を言ってもいいのさ』

　だってこの人は、わたしの宝物にあんな風に言ったのです。
　そんな人間に近くにいて欲しくはありませんし、居たらライズに悪影響を与えてしまいます。ですので二度と顔も見たくないのですが…………婚約も結婚も、両家の未来のために行われています。

（（……仕方が、ありませんね。ライズ、ごめんなさい））

　選択されるのは、前者。この人との縁は、死ぬまで切れることはないのでしょう――

「…………卿。ジョルロアの浮気を、見なかったことにしていただきたい」

　――…………。
　え？
　お義父様は、なにを言って……？