もうすぐ婚約破棄を宣告できるようになるから、あと少しだけ辛抱しておくれ。そう書かれた手紙が、婚約者から届きました

第９話 弟～予想外の言葉～ ダヴィッド視点

「あちらもこちらも、予定通り進みました。したがって確実に、今日の夜会で状況をひっくり返せますよ」

　翌日――夜会当日の、正午過ぎ。僕は再びリロレット伯爵邸を訪れていて、応接室にてアンナ様に断言をした。
　前日クローゼット内にネックレスが隠され、その後色々とチェックを行ったものの、ロマニ及びアンナに想定外の動きはなかった。そのため明言をして、そうすると目の前では安堵の息が零れた。

「あのあとも、あちこちで動いてくださっていたのですね……。痛み入ります」
「本来こちらは必要のないもの、念には念の更にその上に念を重ねたものです。僕の性質による、勝手に行った行動ですので、お気になさらないでください」

　大きな計画を実行する際、直前に改めて熟考して安全性を確かめ、その結果突然大幅な調整を加える人が意外といる――。それは経験則によるもので、とはいえそういった人間は１パーセントにも満たなかった。
　なので自分でも杞憂だと感じていたものの、１パーセントが発生する時があるにはある。そこで、『あり得ないけれど』と思いながら行ったものだったのだ。

「これによって、全てが想定通りと確定しました。ですので、『兄ロマニにアニーが接触し被害を訴える、兄は信用する』、『大勢の前でアンナ様の罪を主張し始める』――。こういった流れとなりますので、愚兄たちによる３流ミュージカルにお付き合いください」
「はい、承知いたしました。……ダヴィッド様。今夜に関するお話は、以上でお仕舞となりましたよね？」
「ええ、そうですね。どうかされましたか？」

　この人がこういった確認を行うのは、珍しい。何かあったのだろうか？

「……実はダヴィッド様に、お伺いしたいことがあるのです。決行当日はできる限り、違うものに時間を割くべきではないのですが……。どうしても確認しておきたいことが生まれまして。おひとつ、お許し願えますでしょうか？」
「もちろんですよ。決行当日ではありますが、他に行うことは大してありませんので。どうぞ仰ってください」

　実際そうだから、すぐに笑みと頷きを返した。

　あのように理解されている上で、知得しておきたいこと。それは一体……？

　そう考えているとやがて、アンナ様の口が開き――。
　おもわず……。感情が昂ってしまう言葉が、やって来たのだった。

「ダヴィッド様。私達は、以前――学院に入るもっと前に、出会っていますよね？」