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第11話 どいつもこいつも……！ エメリック視点（１）

「おい、お前達。今の言葉を、もう一度言ってみろ」

　リング僕の分身をプレゼントしてから、６日後。僕は物置の扉を開け放ち、中にいた３人の女――使用人を、激しく睨みつけていた。

「「「で、殿下……っ!?　どうしてこちらに……!?」」」
「サーフィナとアフタヌーンティーをするべく歩いていたら、この部屋から聞き捨てならない台詞が漏れてきたんだよ。さあ、もう一度言ってみろ」
「「「………………」」」
「僕の命令が聞こえないのか？　一言一句違わず、繰り返せ」
「…………は、はい。『はぁ……。リル様がいらっしゃった頃が、懐かしい……』」
「『リル様がいらっしゃった時とは、大違いだよね……』
「『うん。リル様がいらっしゃった時は、こうじゃなかったもんね……』」

　ようやく３匹は従い、震えながら口を動かした。

「リル様がいらっしゃた時とは、こうじゃなかったもんね――。それはつまり、現状に不満がある。サーフィナに不満がある、ということなんだな？」
「「「……………………」」」
「なんだ？　突然言語が理解できなくなったのか？」
「「「……………………ぁ……。ぁぁ……」」」
「涙目になってへたり込んだら、許してもらえると思っているのか？　そいつは大間違いだ」

　ゆっくりとヤツらの真ん前まで近づき、更に鋭い目つきで見下ろす。
　愛する人の陰口を叩かれて、見逃すはずがないだろう？　徹底的にやってやる。

「王宮からの追放は確定的だが、その前に心身に教育を施してやろう。お前達、覚悟しろよ……？」
「えっ、エメリックでんか……っ。おゆるし、ください……」
「でんか……。ごめ、ん、なさい……っ。ごめん、なさい……。ごめんなさい……」
「はんせい、してます……。はんせいしてます……。はんせいしていますので……。ごじひを……。くださださい・・・・・・……」
「断る。これからお前達は別室で、たっぷりと暴言の仕置きを――」
「お待ちください殿下。少々よろしいでしょうか？」

　衛兵を呼ぼうとしていたら、背後から低めの声がかかった。
　この声の主は、やせぎすの男性。コイツはこの国の宰相であり父さんの盟友、ザイク・レーロンだ。

「僕はこれからコイツらの教育をして、サーフィナとアフタヌーンティーを楽しまないといけないんだ。手短に済ませてくれよ」

　嘆息をして、くるりと身体の向きを変える。こんな時に、一体何の用なんだ？

「……エメリック殿下」
「ああ。なんだ？」
「……彼女達の行為は褒められたものではありませんが、正当性のある致し方のない発言ございます。したがって何卒、私刑の適用はお止めください」

　は？
　はあ？
　この男は……。何を言い出すんだ……？