婚約破棄をされたら、お兄様に溺愛されていたと気付きました

幕間 ジルベールの誤算その１

「どうだった？　アンリエットを始めとしたクラメール家の連中は、慌てふためいていただろう？」

　ここは王族が住まう、デュメン城。広い広い私室で優雅にレコードを聴いていたジルベールは、報告に来た使者たちに顔を向けた。

「５００万Ａは、到底払える額じゃない。どのような顔をしていたんだ？」
「「………………。………………」」
「？　どうした？　即座に返事をしない人間は嫌いだと、いつも言って――なっ！」

　苛立ちを表しかけていたジルベールの目が、大きく見開かれます。なぜなら彼らが、５つの束を差し出してきたのだから。

「クラメール家は当主が変わっているようで、アンリエットの兄の……」
「シャルルという名の男が、いとも簡単に支払ったのでございます……」
「兄がだと!?　どうなっているんだ……!?」

　記憶が確かなら、シャルル・クラメールは自堕落的な生き物。アンリエットを除く家族や周辺からの評価は極めて低く、しかも自分より二つ下――まだまだガキだ。
　なにをどうすれば、そんなヤツが用意できる……？
　ジルベールは眉間に皺を寄せて黙考をはじめ、だがしかし、『腐っても貴族の家だ。隠し財産などがあったのだろう』という結論に至る。
　彼はシャルルの擬態にまんまと引っかかり、完全に軽視してしまいました。

「…………まあいい。これが駄目なら、次の作戦に移ればいいだけの話だ」
「「はっ。殿下、我々に新たな御指示を」」
「そう、だな……。『アンリエット・クラメールの浮気により婚約解消』という噂を、学舎を含め各所に流せ。今度は間接的に攻めて追い詰め、最終的には自ら命を絶たせてやろうじゃないか」


　一難去ってまた一難。ジルベールは新たな命を出し、更に大きな悪意が動き出すのだった――。